Tijdens de reguliere persconferentie van het Ministerie van Buitenlandse Zaken op donderdag 23 april onthulde woordvoerder Guo Jiakun dat tussen januari en maart 2026 bijna 1,9 miljoen buitenlanders zonder visum China zijn binnengekomen—een stijging van “bijna 30 procent” ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Deze toename is de eerste kwartaalcijfers die de volledige impact weergeven van Beijing’s besluit in februari om het 30-daagse eenzijdige visumvrijstellingsprogramma voor burgers van 50 landen—waaronder recent toegevoegd Canada en het Verenigd Koninkrijk—te verlengen tot 31 december 2026.
Ambtenaren wijzen drie oorzaken aan voor deze groei. Ten eerste de uitgebreide lijst van visumvrije landen, die nu het merendeel van de G7 en de EU omvat, waardoor administratieve barrières voor zakenreizigers, investeerders en toeristen sterk zijn verminderd. Ten tweede hebben luchtvaartmaatschappijen meer dan 80 procent van hun internationale stoelcapaciteit van vóór de pandemie hersteld, waardoor directe vluchten naar belangrijke hubs zoals Beijing, Shanghai en Guangzhou makkelijker te boeken zijn. Ten derde heeft de landelijke invoering van de elektronische aankomstkaart van de Nationale Immigratieadministratie (NIA) in november vorig jaar de gemiddelde grensafhandelingstijd voor buitenlanders met 40 procent verkort, volgens proefgegevens van de NIA.
![China noteert een stijging van 30% in het aantal buitenlandse bezoekers zonder visum in het eerste kwartaal van 2026]()
Deze toestroom heeft nu al invloed op de budgetten voor zakelijk reizen. Hotelketen Huazhu meldde aan analisten dat hun luxe merken in maart een stijging van 22 procent in buitenlandse overnachtingen noteerden, terwijl ride-hailing platform DiDi een toename van 35 procent in luchthavenophalingen met buitenlandse creditcards rapporteerde. Adviesbureaus geven aan dat multinationals die tijdens de pandemie hun bezoeken aan China hadden stilgelegd, nu weer site-audits, leveranciersinspecties en bestuursvergaderingen hervatten, wat de vraag naar last-minute executive visa voedt—visa die onder het vrijstellingsbeleid niet langer nodig zijn.
Beleidsmakers zien deze trend als een teken van vertrouwen in de bredere economie. “Een levendig en verbonden China is goed voor de wereldwijde groei, en we verwelkomen meer internationale vrienden om hier nieuwe kansen te grijpen,” aldus Guo. Tegelijk benadrukte hij dat visumvrije bezoekers zich nog steeds binnen 24 uur moeten registreren bij hun verblijfplaats en de Chinese wetgeving moeten naleven; overtreders riskeren boetes of detentie. Reismanagers wordt daarom aangeraden om medewerkers opnieuw te informeren over lokale regelgeving, dataveiligheid en exportcontrolegevoeligheden.
Vooruitkijkend zeggen bronnen dicht bij de NIA dat er wordt gewerkt aan een tweede fase van het programma, die visumvrije verblijven tot 60 dagen kan verlengen voor in aanmerking komende investeerders, en Australië en Nieuw-Zeeland aan de vrijstellingslijst kan toevoegen vóór het einde van 2026. Bedrijven met mobiliteitsprogramma’s richting China doen er goed aan deze ontwikkelingen nauwlettend te volgen en hun reisgoedkeuringsprocessen aan te passen om te profiteren van de kosten- en tijdsvoordelen van visumvrij reizen.
Ambtenaren wijzen drie oorzaken aan voor deze groei. Ten eerste de uitgebreide lijst van visumvrije landen, die nu het merendeel van de G7 en de EU omvat, waardoor administratieve barrières voor zakenreizigers, investeerders en toeristen sterk zijn verminderd. Ten tweede hebben luchtvaartmaatschappijen meer dan 80 procent van hun internationale stoelcapaciteit van vóór de pandemie hersteld, waardoor directe vluchten naar belangrijke hubs zoals Beijing, Shanghai en Guangzhou makkelijker te boeken zijn. Ten derde heeft de landelijke invoering van de elektronische aankomstkaart van de Nationale Immigratieadministratie (NIA) in november vorig jaar de gemiddelde grensafhandelingstijd voor buitenlanders met 40 procent verkort, volgens proefgegevens van de NIA.
Deze toestroom heeft nu al invloed op de budgetten voor zakelijk reizen. Hotelketen Huazhu meldde aan analisten dat hun luxe merken in maart een stijging van 22 procent in buitenlandse overnachtingen noteerden, terwijl ride-hailing platform DiDi een toename van 35 procent in luchthavenophalingen met buitenlandse creditcards rapporteerde. Adviesbureaus geven aan dat multinationals die tijdens de pandemie hun bezoeken aan China hadden stilgelegd, nu weer site-audits, leveranciersinspecties en bestuursvergaderingen hervatten, wat de vraag naar last-minute executive visa voedt—visa die onder het vrijstellingsbeleid niet langer nodig zijn.
Beleidsmakers zien deze trend als een teken van vertrouwen in de bredere economie. “Een levendig en verbonden China is goed voor de wereldwijde groei, en we verwelkomen meer internationale vrienden om hier nieuwe kansen te grijpen,” aldus Guo. Tegelijk benadrukte hij dat visumvrije bezoekers zich nog steeds binnen 24 uur moeten registreren bij hun verblijfplaats en de Chinese wetgeving moeten naleven; overtreders riskeren boetes of detentie. Reismanagers wordt daarom aangeraden om medewerkers opnieuw te informeren over lokale regelgeving, dataveiligheid en exportcontrolegevoeligheden.
Vooruitkijkend zeggen bronnen dicht bij de NIA dat er wordt gewerkt aan een tweede fase van het programma, die visumvrije verblijven tot 60 dagen kan verlengen voor in aanmerking komende investeerders, en Australië en Nieuw-Zeeland aan de vrijstellingslijst kan toevoegen vóór het einde van 2026. Bedrijven met mobiliteitsprogramma’s richting China doen er goed aan deze ontwikkelingen nauwlettend te volgen en hun reisgoedkeuringsprocessen aan te passen om te profiteren van de kosten- en tijdsvoordelen van visumvrij reizen.
