Cyprus, Griekenland, Italië en Malta roepen gezamenlijk op tot een EU-breed noodplan tegen nieuwe migratiegolf

Tijdens een bijeenkomst aan de zijlijn van de informele Europese Raad-top in Ayia Napa op 24–25 april waarschuwden de leiders van Cyprus, Griekenland, Italië en Malta dat conflicten in het Midden-Oosten een nieuwe vluchtelingenstroom kunnen veroorzaken, vergelijkbaar met die van 2015. In een gezamenlijke verklaring riepen de vier ‘frontlijn’-landen Brussel op om noodmaatregelen vooraf goed te keuren, variërend van verplichte herplaatsingen tot de tijdelijke opschorting van het Dublin-verdrag. President Nikos Christodoulides stelde dat de EU klaar moet zijn om artikel 42.7 – de wederzijdse bijstandsbepaling van de Unie – te activeren als migratiedruk wordt ingezet als een hybride dreiging. De Italiaanse premier Giorgia Meloni verspreidde een vertrouwelijk non-paper met voorstellen voor snelle maritieme screeningscentra en een gecentraliseerd chartervluchtprogramma voor terugkeer. Hoewel er geen bindende besluiten zijn genomen, vroeg Europees Raadvoorzitter Antonio Costa de Commissie om uiterlijk in juni een crisisinstrumentarium op te stellen. Analisten zeggen dat de verklaring de kans vergroot op tijdelijke grenscontroles binnen Schengen als het aantal aankomsten deze zomer sterk stijgt, iets wat luchtvaartmaatschappijen en touroperators nauwlettend zullen volgen. Voor Cyprus versterkt de verklaring de onderhandelingspositie in de zoektocht naar meer EU-financiering voor verbeteringen in opvang en Frontex-inzet in de bufferzone. Bedrijven met grensoverschrijdend personeel wordt aangeraden de komende Raad-vergaderingen te volgen, omdat een EU-brede maatregel de prioriteiten voor visumverlening en aansprakelijkheidsregels voor vervoerders op korte termijn kan veranderen. Maatschappelijke organisaties bekritiseerden de verklaring vanwege de nadruk op afschrikking, maar migratielanden benadrukken dat zonder een geloofwaardig noodplan het nieuwe Pact politiek onhoudbaar zal zijn.