Tijdens de EU-Golfbijenkomst van de top in Cyprus op 24-25 april riep GCC-secretaris-generaal Jasem Albudaiwi op tot een “strategische transport- en energieroute” die de Arabische Golf met Europa verbindt. In Nicosia sprak Albudaiwi de dringende oproep uit aan de EU om de onderhandelingen over een visumvrijstelling voor burgers uit de Golfregio binnen het Schengengebied te versnellen en om haalbaarheidsstudies te steunen voor geïntegreerde lucht- en spoorvrachtverbindingen die maritieme knelpunten kunnen vermijden. De GCC-leider benadrukte de lopende inspanningen om de Straat van Hormuz open te houden te midden van regionale spanningen, en waarschuwde dat elke verstoring grote gevolgen zou hebben voor de Europese luchtvaart en toeleveringsketens. Hij opperde ook het idee van gezamenlijke EU-GCC-investeringen in hubs voor duurzame vliegtuigbrandstof en digitale grensbeheersystemen. De Cypriotische president Nikos Christodoulides verwelkomde de voorstellen en wees erop dat Larnaca en Limassol dankzij Cyprus’ maritieme expertise en luchthavenverbindingen kunnen fungeren als knooppunten voor overslag en bemanningswissels. Europees Raadvoorzitter Antonio Costa gaf de Commissie de opdracht om snel realiseerbare projecten te identificeren ter voorbereiding van een volledige GCC-EU-top later dit jaar. Als het visumvrijstellingsakkoord wordt gerealiseerd, zou dit het kortetermijnzakenverkeer voor meer dan 50.000 Golfbestuurders die jaarlijks de EU bezoeken aanzienlijk vereenvoudigen en het al groeiende conferentietoerisme in Cyprus een impuls geven. Logistieke bedrijven tonen eveneens interesse in multimodale corridors die de afhankelijkheid van het Suezkanaal en de steeds onstabielere Rode Zee-routes verminderen. De toespraak van Albudaiwi positioneert Cyprus als een brug tussen twee strategisch belangrijke regio’s, maar insiders waarschuwen dat mensenrechtenvoorwaarden in het Europees Parlement de stemming over de visumvrijstelling nog kunnen vertragen.
Bron: GCC Secretariat
