Benelux-politieactie ‘Étoile’ controleert 5.000 voertuigen en 4.800 personen aan Belgische grenzen

Van 20 tot 26 april voerden politie- en douanediensten uit België, Luxemburg, Nederland en Frankrijk de tweede ‘Étoile’-actie van 2026 uit, een intensieve meerdaagse operatie gericht op drugshandel en wapenhandel over de gezamenlijke grenzen. De Benelux-unie publiceerde op 29 april de resultaten, met onder meer 45 arrestaties, 31 inbeslagnames van voertuigen en de confiscatie van €78.900 aan contant geld en aanzienlijke hoeveelheden drugs. De controles concentreerden zich op strategische wegcorridors, spoorwegknooppunten zoals Brussel-Zuid en grensoverschrijdende buslijnen. Alleen al in België werden 2.294 personen en 2.849 voertuigen gecontroleerd, terwijl de Franse collega’s nog eens 4.476 voertuigen en 69 vrachtwagens onderzochten. Opvallende incidenten waren onder meer de onderschepping van een koerier met 70 drugspillen op station Brussel-Zuid en de ontdekking van grote cannabisplantages in Grimbergen en Lanaken. Hoewel de operatie zich vooral richtte op georganiseerde misdaad, benadrukt ze ook het operationele bereik van het Benelux-politieverdrag, dat achtervolgingen en gezamenlijke patrouilles over grenzen heen mogelijk maakt. Voor internationale mobiliteitsmanagers betekent dit dat grensoverschrijdend woon-werkverkeer en zakenreizen kunnen worden geconfronteerd met sporadische, onaangekondigde controles – reizigers doen er goed aan altijd hun identiteitsbewijs en werkopdrachtdocumenten bij zich te hebben. De actie laat ook zien hoe prioriteiten van de handhaving de grensdoorstroming beïnvloeden, juist nu het Schengen Entry/Exit System biometrische controles voor niet-EU-burgers invoert. Bedrijven die goederen of personeel door de Benelux verplaatsen, moeten rekening houden met mogelijke vertragingen bij vergelijkbare veiligheidsoperaties. Benelux-functionarissen prezen de resultaten als bewijs dat gecoördineerde politiezorg grensoverschrijdende criminaliteit kan terugdringen zonder permanente grensposten te herintroduceren, een gevoelig onderwerp voor bedrijven die afhankelijk zijn van soepele beweging binnen de economische kernzone van Europa.