Visumvrije regels stimuleren sterke groei van binnenkomend toerisme tijdens de Meivakantie

China’s experiment met grootschalige visumvrije toegang levert direct resultaat op. Volgens een bericht van Xinhua op 3 mei waren toeristische trekpleisters van Kunming tot Shanghai drukbezocht door groepen uit Vietnam, Rusland, Mexico en een groeiende lijst andere landen die nu in aanmerking komen voor een visumvrije toegang van 30 dagen zonder kosten op het vasteland. Hoteliers in Yunnan vertelden staatsmedia dat de bezettingsgraad van buitenlandse gasten tijdens de vijfdaagse vakantie met meer dan 40 procent is gestegen ten opzichte van vorig jaar, terwijl lokale autoriteiten in Guangxi meldingen ontvingen van uitverkochte veerboottochten naar Weizhou-eiland.

Deze positieve ontwikkeling volgt op de uitbreiding van het eenzijdige visumvrijstellingsprogramma door Peking in februari, dat inmiddels geldt voor 50 landen, met Canada en het Verenigd Koninkrijk toegevoegd halverwege februari. Het programma staat gewone paspoorthouders toe om tot 30 dagen het land binnen te komen voor toerisme, zaken, familiebezoek of transit. Analisten wijzen erop dat de timing – net voor het drukke voorjaar- en zomerconferentieseizoen – multinationals zeldzame flexibiliteit biedt om projectteams snel en kostenefficiënt naar China te laten reizen zonder de gebruikelijke visumformaliteiten.



Reisbureaus melden dat de vraag niet langer wordt beperkt door papierwerk, maar door het aantal beschikbare vliegtuigstoelen. China Eastern heeft de dagelijkse vlucht tussen Hanoi en Kunming hervat, terwijl de budgetmaatschappij Spring Airlines later deze maand drie nieuwe routes opent vanuit Osaka, Kuala Lumpur en Cebu om in te spelen op de toestroom. Luchthavens versnellen de installatie van biometrische e-kanalen nadat de Nationale Immigratieadministratie (NIA) heeft beloofd dat wachtrijen bij de grens zelfs op drukke dagen onder de 30 minuten blijven.

Voor managers van bedrijfsverplaatsingen is het belangrijk om te controleren of de paspoorten van medewerkers nog minstens zes maanden geldig zijn en dat zij een bewijs van doorreis bij zich hebben – grensbewakers controleren dit namelijk steekproefsgewijs. Reizigers die langer dan 30 dagen willen blijven, moeten nog steeds ter plaatse het juiste visum of verblijfsvergunning aanvragen. Desondanks laat het bredere visumvrije beleid zien dat China serieus werk maakt van het herstel van het aantal persoonlijke en zakelijke reizen zoals voor de pandemie.