Beijing trekt zakenreizigers terug naar China met 240-uur visumvrij transitprogramma

China’s hoofdstad wordt steeds vaker de eerste – en soms zelfs de enige – halte voor drukbezette executives die een korte periode in het vasteland van China willen doorbrengen zonder de administratieve rompslomp van een visum. Op 1 mei bracht de staatsomroep CCTV+ een reportage over hoe buitenlandse reizigers gebruikmaken van het uitgebreide 240-uur (10 dagen) visumvrije transitprogramma om via zowel Capital als Daxing luchthaven Beijing binnen te komen. Volgens het rapport komen reizigers uit 55 landen in aanmerking voor deze transitvrijstelling, terwijl 50 landen profiteren van China’s bredere eenzijdige visumvrijstellingslijst.

Achter dit positieve reisverhaal schuilt een strategische heroriëntatie van China’s zakelijke mobiliteit. Na drie pandemiejaren die de op een na grootste economie ter wereld isoleerden, combineert de centrale overheid opvallende visumvrijstellingen met een digitaliseringsslag van de diensten bij aankomst. De twee internationale toegangspoorten van Beijing beschikken nu over “one-stop” balies waar reizigers alles kunnen regelen, van simkaarten tot UnionPay en activering van internationale creditcards. Daarnaast maakt de nieuw gelanceerde “GO BEIJING” super-app het mogelijk voor buitenlanders om vervoer, hotels te boeken en zelfs belastingteruggaven te regelen in 16 talen.



Het doel is helder: een tussenstop van 48 of 72 uur zo soepel mogelijk maken, zodat executives China aan hun Aziatische reisroutes toevoegen in plaats van de markt helemaal te vermijden. Voor bedrijven is de boodschap tweeledig. Ten eerste zijn last-minute reizen voor klantafspraken, fabrieksinspecties of handelsbeurzen weer haalbaar – een belangrijke factor met het oog op de APEC CEO-top in november in Shenzhen en de Werelduniversiteitsspelen in Beijing in 2027. Ten tweede moeten compliance-teams hun reisrisicobeleid actualiseren. Transitreizigers zijn vrijgesteld van standaardvisa, maar moeten wel via aangewezen grensposten binnenkomen en vertrekken, en beschikken over bevestigde aansluitende tickets naar een derde land. Overschrijdingen, zelfs van enkele uren, kunnen leiden tot boetes en mogelijke inreisverboden.

Immigratieadviseurs melden een sterke vraag. “Onze multinationale klanten plannen Beijing weer in voor hun Azië-Pacific roadshows omdat de papierwinkel minimaal is,” aldus Ellen Zhou van SinoBridge Consulting. Luchtvaartmaatschappijen spelen hierop in: Air France hervatte in april de dagelijkse vluchten Parijs-Beijing, en United Airlines zal in juni de verbinding San Francisco–Beijing weer opstarten, waarbij het transitbeleid als reden wordt genoemd.

In de praktijk dienen global mobility managers hun boekingssystemen te updaten zodat reizigers visumvrije routes zien, personeel te herinneren aan het bewaren van instapkaarten als bewijs van doorreis, en rekening te houden met extra tijd voor biometrische registratie bij aankomst – want vrijstellingen voor vingerafdrukken bij kort verblijf voor zaken gelden niet voor het transitregime. Voor bedrijven die China’s herstel willen benutten maar terughoudend zijn vanwege visumtermijnen, is het 240-uur venster een betaalbare manier om de markt opnieuw te betreden.