중국의 대규모 무비자 입국 실험이 즉각적인 성과를 내고 있다. 5월 3일 신화통신에 따르면, 쿤밍에서 상하이에 이르는 관광 명소들이 베트남, 러시아, 멕시코 등 30일 무비자 입국이 가능한 국가 출신 관광객들로 붐비고 있다. 윈난성의 호텔 관계자들은 5일간의 연휴 동안 외국인 투숙률이 전년 대비 40% 이상 증가했다고 전했으며, 광시 지역 당국은 웨이저우섬으로 가는 페리편이 연이어 매진됐다고 보고했다. 이러한 흐름은 베이징이 2월에 무비자 입국 대상 국가를 50개국으로 확대하고, 2월 중순에는 캐나다와 영국을 추가한 데 따른 것이다. 이 프로그램은 일반 여권 소지자가 관광, 비즈니스, 가족 방문 또는 경유 목적으로 최대 30일간 입국할 수 있도록 허용한다. 전문가들은 이 시기가 봄-여름 회의 시즌 정점 직전이라 다국적 기업들이 전통적인 비자 발급 시간과 비용 없이 중국 내 프로젝트 팀 이동에 유연성을 갖게 됐다고 분석한다. 여행사들은 수요가 서류 작업이 아닌 항공 좌석 공급에 의해 제한되고 있다고 전한다. 중국동방항공은 하노이-쿤밍 노선을 하루 두 차례 재개했으며, 저비용 항공사인 스프링항공은 이달 말 오사카, 쿠알라룸푸르, 세부에서 신규 노선 3개를 개설해 증가하는 수요를 따라잡을 계획이다. 국가이민관리국(NIA)은 성수기에도 출입국 대기 시간을 30분 이내로 유지하겠다고 약속하며 공항의 생체인식 전자출입국 시스템 개조를 가속화하고 있다. 기업 이동성 담당자들은 직원 여권이 최소 6개월 이상 유효한지, 그리고 다음 여행 증빙을 지참했는지 확인할 것을 권고한다. 출입국 심사관들이 일정표를 무작위로 확인하고 있기 때문이다. 30일 이상 체류를 원하는 여행객은 현지에서 적절한 비자나 거주 허가로 전환해야 한다. 그럼에도 불구하고, 이번 무비자 확대는 중국이 팬데믹 이전 수준의 인적 교류와 비즈니스 여행 회복에 진지하게 나서고 있음을 보여준다.
출처: Xinhua
