Cypriotische immigratieautoriteiten denken een kleine maar lucratieve vervalsingsbende te hebben opgerold die zich specialiseerde in het leveren van valse toegangsvergunningen aan niet-EU-burgers. Volgens politiebekendmakingen begon het onderzoek op 24 april toen een 35-jarige man bij aankomst op de internationale luchthaven van Larnaca een toegangssticker toonde die direct als verdacht werd bestempeld door paspoortcontroleurs. Een biometrische scan toonde aan dat de reiziger op een Interpol-lijst stond als verboden migrant, wat leidde tot een snelle gezamenlijke actie van de migratie-eenheid van de luchthaven en de recherche van Larnaca. Bewijs uit de mobiele telefoon en berichtenapps van de reiziger wees op een netwerk van drie personen dat vermoedelijk sinds september 2025 actief was. Onderzoekers melden dat de leiders—een 51-jarige Cyprioot en een 41-jarige buitenlander—tussen de €5.000 en €6.000 per vergunning vroegen, met een 40-jarige vrouw als tussenpersoon en geldkoerier. Huiszoekingen in Nicosia en Larnaca op 29 en 30 april leverden vervalste stempels, blanco visumstickers en €18.400 aan contant geld op. Alle vier verdachten zijn in hechtenis genomen op verdenking van samenzwering, vervalsing, verspreiding van valse documenten, zich voordoen als een ander en het faciliteren van illegale binnenkomst. Bij veroordeling riskeren zij gevangenisstraffen tot acht jaar volgens de Cypriotische Vreemdelingen- en Immigratiewet. De politie sluit verdere arrestaties niet uit, terwijl zij financiële transacties en telefoongegevens onderzoekt die reiken tot buurlanden in het Midden-Oosten. Voor bedrijven die personeel via Larnaca verplaatsen, is deze zaak een waarschuwing: Cyprus heeft de documentcontrole aangescherpt sinds de EU in maart begon met tests van het nieuwe Entry/Exit System (EES). Vervoerders zijn al gewaarschuwd dat boetes voor het vervoeren van slecht gedocumenteerde passagiers zullen verdubbelen tot €3.200 per reiziger zodra het EES later dit jaar volledig wordt ingevoerd. Werkgevers wordt daarom aangeraden hun visumondersteuning die zij uitbesteden aan derden grondig te controleren en reizigers te waarschuwen voor de risico’s van het online kopen van ‘snelle vergunningen’. Praktisch gezien veroorzaakte de verstoring op Larnaca slechts een minimale vertraging—secundaire controles voegden slechts 10 tot 15 minuten toe aan de aankomstprocedure—maar de reputatieschade is aanzienlijk. Functionarissen benadrukken dat het eiland zijn Schengen-toetredingsproces moet beschermen door nul tolerantie te tonen voor vervalste reisdocumenten.
Bron: KNEWS
