Huishoudhulpen zetten tenten op bij bushaltes na strengere regels in parken, tekort aan rustplekken wordt duidelijk zichtbaar

Foto’s van tenten buiten de busstations Lohas Park en Tai Po in Hongkong gingen afgelopen weekend viraal. Online werd gespeculeerd dat toeristen van het vasteland daar kampeerden om op hotelkosten te besparen. Een onderzoek van South China Morning Post onthulde echter dat het ging om buitenlandse huishoudhulpen, niet om toeristen, die noodgedwongen moesten uitwijken nadat ze uit openbare parken waren verdreven. Volgens de Hongkongse wet moeten live-in huishoudhulpen – voornamelijk afkomstig uit de Filipijnen en Indonesië – hun wettelijke rustdag buiten het huis van hun werkgever doorbrengen. Traditionele ontmoetingsplekken zoals Statue Square in Central zijn overvol geraakt, en de districtsbesturen van Tseung Kwan O en de New Territories hebben onlangs de regels voor grote bijeenkomsten in groene ruimtes aangescherpt. Huishoudhulpen die met de Post spraken, gaven aan dat ze de bushalte-shelters al twee jaar af en toe gebruiken, maar tijdens de Golden Week onder strengere controle stonden, omdat lokale bewoners hen verwarden met vakantiegangers. Voorstanders van arbeidsrechten stellen dat deze situatie het chronische gebrek aan speciale gemeenschapscentra voor Hongkongs 399.000 huishoudhulpen blootlegt. Voor werkgevers van expatgezinnen is het imago belangrijk: een negatieve publieke beeldvorming over het welzijn van hulpen kan leiden tot strengere controles op contractvoorwaarden zoals minimumloon en geschikte huisvesting. HR-afdelingen van bedrijven zouden hun medewerkers moeten herinneren aan hun verplichtingen en kunnen overwegen om lidmaatschappen van hulpenclubs of initiatieven van werkgeversverenigingen die op zondag binnenlocaties verhuren, mede te financieren. Beleidsmatig zegt het Labour Department dat het “pilot rustcentra” onderzoekt onder de Talents Service Unit, maar er is nog geen financiering toegekend. Tot die tijd blijven geïmproviseerde schuilplaatsen een terugkerend probleem zodra het aantal toeristen stijgt en openbare ruimte schaars wordt.