Recordbrekende drukte bij de landgrenzen van Hongkong nu de vijfdaagse Labour Day Golden Week-vakantie op het Chinese vasteland halverwege is. De Immigratiedienst verwacht tussen 1 en 5 mei maar liefst 6 miljoen passagiersbewegingen. Al rond lunchtijd op 2 mei lag het verkeer ruim boven het normale weekdagniveau. Lange wachtrijen vormden zich bij de controleposten Liantang/Heung Yuen Wai, Futian–Lok Ma Chau en Shenzhen Bay, waarbij reizigers wachttijden van 30 minuten of langer meldden, zelfs bij de geautomatiseerde e-Channel-poorten. De checkpointmanagers hebben personeel van rustigere posten ingezet, extra balies geopend en waar mogelijk de openingstijden verlengd. De grensinspectie van Shenzhen deelt realtime doorvoergegevens met hun Hongkongse collega’s, zodat bussen direct kunnen worden omgeleid. Hongkong heeft verschillende kiosken omgeschakeld naar een ‘flexi-lane’-systeem, dat aankomsten of vertrekken kan verwerken afhankelijk van de drukte. Ondanks de drukte blijven de grensoversteken ruim onder de piek van 90 minuten die voor de pandemie in 2019 werd gemeten. Dit wordt toegeschreven aan de vorig jaar ingevoerde biometrische ‘Face Easy’ e-Channels en de bredere herstart van hogesnelheidstreindiensten, die een deel van het busverkeer van de landgrenzen afleidt. Voor mobiliteits- en reismanagementteams is de boodschap duidelijk: plan dit weekend minimaal 45 tot 60 minuten extra in voor grensoversteken, waarschuw medewerkers om niet te vertrouwen op de laatste bustijden en herinner hen eraan dat een PCR-test op dezelfde dag niet meer verplicht is, maar dat willekeurige bagagecontroles streng blijven. De toestroom benadrukt Hongkongs groeiende afhankelijkheid van de bezoekerseconomie in de Greater Bay Area en onderstreept de urgentie van geplande capaciteitsuitbreidingen, zoals gezamenlijke inspectiehallen bij de Lok Ma Chau Spur Line en het Qianhai-spoorwegcheckpoint, beide gepland voor 2027.
