USCIS formaliseert uitgebreidere veiligheidscontroles en heft verwerkingsstop voor belangrijke aanvragersgroepen op

De Amerikaanse Citizenship and Immigration Services (USCIS) heeft stilletjes een pakket beleidswijzigingen doorgevoerd die samen de grootste herziening van haar veiligheidscontroles sinds 2021 vormen. In richtlijnen gedateerd 30 maart, maar pas afgelopen weekend op de website van de dienst geplaatst, beschrijft USCIS een meerlaagse beoordelingsprocedure, bijgenaamd “Operatie PARRIS”, die biometrische, sociale media- en financiële netwerkcontroles binnen het Department of Homeland Security en de FBI op elkaar afstemt. Met onmiddellijke ingang is de dienst begonnen met het vrijgeven van honderden zaken die maandenlang vastzaten in een “nationale veiligheidsstop”. De eerste groep betreft onder meer verzoeken voor internationale adoptie, bepaalde verplaatste naturalisatie-eedceremonies, vluchtelingenregistraties voor Zuid-Afrikaanse staatsburgers en – opvallend – immigratievoordelen voor erkende artsen. Artsen werden op 30 april aan de vrijstellingslijst toegevoegd nadat ziekenhuisgroepen waarschuwden voor personeelstekorten als buitenlandse medische afgestudeerden hun visa of werkvergunningen niet tijdig konden verlengen voor de juli-residentiecyclus. Medewerkers moeten nu elke aanvraag van aanvragers uit 39 landen met reisverboden door geavanceerde datafusietools laten lopen. Documenten die mogelijk identiteits- of strafrechtelijke onregelmatigheden vertonen, ondergaan een interne beoordeling door drie afdelingen voordat ze worden vrijgegeven. Tegelijkertijd heeft USCIS de geldigheidsduur van veel Employment Authorization Documents verkort van twee jaar naar één, zodat achtergrondcontroles vaker plaatsvinden. Voor werkgevers betekent dit dat eerder vastgezette aanvragen, die niet konden worden versneld via premium processing, eindelijk weer in beweging kunnen komen. Advocaten waarschuwen echter dat nieuwe aanvragen uit risicolanden die na 27 april zijn ingediend, nog steeds in de wachtrij kunnen belanden totdat de achterstand is weggewerkt. Personen die deze zomer een aanvraag voor Formulier I-485 willen indienen, moeten rekening houden met extra biometrische afspraken en mogelijke interviewverzoeken. USCIS benadrukt dat de aangescherpte screening “permanent is, geen tijdelijke maatregel”. Bedrijven met grote zomerstages wordt geadviseerd startdata te spreiden en extra tijd in te calculeren voor het vernieuwen van werkvergunningen. Buitenlanders, vooral uit de aangewezen landen, wordt afgeraden internationaal te reizen tenzij zij beschikken over geldige advance parole of een visum dat bij terugkeer niet opnieuw hoeft te worden uitgegeven.