Francis J. Russo, hoofd van de CBP-operaties in New York, ontvangt Lifetime Achievement Award 2026

Francis J. Russo, veteraan bij U.S. Customs and Border Protection, ontving op 3 mei de Lifetime Achievement Award 2026 van de National Police Defense Foundation voor zijn 31-jarige carrière waarin hij de beveiliging en reizigersfacilitering bij enkele van Amerika’s drukste grensovergangen heeft gemoderniseerd. Russo leidt momenteel de operaties in de regio New York/New Jersey, waar hij toezicht houdt op bijna 3.000 agenten bij John F. Kennedy International, Newark Liberty en de haven van New York/New Jersey. Tijdens zijn diensttijd werden recordaantallen passagiers verwerkt—meer dan 60 miljoen internationale aankomsten per jaar via de luchthavens in de regio—en werden nieuwe Global Entry-kiosken, gezichtsbiometrische uitgangspoorten en “one-stop” vrachtinspectielanes geïntroduceerd, die de doorlooptijden met 45 procent verkorten. Russo speelde ook een sleutelrol bij de oprichting van het Pharmaceuticals, Health and Chemicals Center of Excellence, een eenheid die tijdens de pandemie honderden miljoenen dollars aan namaak-PPE en medicijnen onderschepte. Voor de mobiliteitssector benadrukt Russo’s erkenning het belang van stabiel leiderschap bij CBP. Veel van de door hem geïnitieerde projecten—zoals het uitbreiden van Global Entry-interviews naar Newark Terminal B en het testen van gezichtsherkenning op JFK—verminderen direct de wachttijden voor frequente zakenreizigers. Belangengroepen hopen dat deze erkenning zorgt voor blijvende financiering van projecten die gunstig zijn voor alle betrokkenen, ondanks krappe budgetten bij het Department of Homeland Security. Russo begon zijn federale loopbaan in 1995 als inspecteur en bekleedde later functies op het gebied van inlichtingen bij het National Targeting Center. Collega’s omschrijven hem als “onvermoeibaar data-gedreven,” vaak lopend door de aankomsthallen van JFK met een iPad waarop realtime wachtrij-analyses te zien zijn.