Hongkong pakt bezoeker van vasteland op bij gezamenlijke actie tegen illegale gidsactiviteiten

De Immigratiedienst van Hongkong (ImmD) en de Travel Industry Authority (TIA) voerden op 4 mei 2026 een undercoveractie uit nadat ze advertenties op sociale media hadden gesignaleerd waarin illegale gidsdiensten werden aangeboden. Agenten deden zich voor als klanten en boekten een eendaagse rondleiding met commentaar en begeleiding tegen een kleine vergoeding. Toen een 27-jarige man uit het Chinese vasteland bij een populaire toeristische plek verscheen om de tour te leiden, werd hij onmiddellijk gearresteerd wegens het overtreden van zijn verblijfsvoorwaarden. Hoewel buitenlandse en vastelandbezoekers welkom zijn om zakelijke expertise te bieden, verbieden de immigratieregels van Hongkong elke vorm van betaalde of onbetaalde arbeid tijdens een verblijf op een bezoekersvisum. Overtreders riskeren een boete tot HK$ 50.000 en twee jaar gevangenisstraf; werkgevers kunnen nu een boete krijgen tot HK$ 500.000 en tien jaar cel, een straf die vorig jaar werd verdubbeld om het zero-tolerancebeleid van de overheid te benadrukken. Juristen uit de sector waarschuwen multinationale reisorganisaties dat het online inhuren van freelance gidsen – wat veel voorkomt tijdens de huidige piek rond Labour Day – kan leiden tot strafrechtelijke aansprakelijkheid. Corporate mobility managers wordt aangeraden schriftelijk bewijs van werkvergunning te eisen van alle externe leveranciers en steekproefsgewijze controles uit te voeren bij het organiseren van incentive-reizen of off-site bijeenkomsten in Hongkong. De actie onderstreept ook de nauwere samenwerking tussen de ImmD en de pas opgerichte TIA, die in 2024 de licentie- en handhavingsbevoegdheden van de Travel Industry Council heeft overgenomen. Beide instanties zullen tijdens de “gouden week” vakantie en de zomerpiek intensiever patrouilleren bij cruiseterminals, grensposten en hotelhallen. Flyers in het Kantonees, Mandarijn en Engels worden uitgedeeld bij belangrijke attracties om te waarschuwen tegen het inhuren van ongeregistreerde gidsen. Voor HR-teams die personeel naar Hongkong verplaatsen, is de boodschap duidelijk: zorg dat meereizende gezinsleden van gedetacheerden zich niet bezighouden met informele rondleidingen of deeltijdwerk zonder eerst de juiste werkvergunning te regelen. De autoriteiten geven aan dat ze social media blijven monitoren en undercoverboekingen blijven inzetten om overtredingen op te sporen.