Ultra-goedkope tours in Hongkong blijven vastelandbezoekers aanzetten tot winkelen ondanks strengere regels

Een onderzoek van de South China Morning Post, gepubliceerd op 4 mei, onthulde dat zogenaamde “¥1-tours” – pakketten die op vastelandplatforms zoals Xianyu en Fliggy worden aangeboden voor slechts één yuan – nog steeds veel voorkomen in Hongkong, ondanks dat de Travel Industry Authority (TIA) eerder dit jaar de licenties van een lokaal reisbureau en een gids heeft ingetrokken. Journalisten die meereisden tijdens een vakantie met de Dag van de Arbeid werden naar meerdere winkelstops geleid en onder druk gezet om extra aankopen te doen, wat laat zien hoe touroperators commissies gebruiken om de extreem lage hoofdprijs te compenseren. Deze praktijk is in strijd met de Hongkongse Package-Tour Regulations, die volledige transparantie over verplichte uitgaven eisen en dwang bij verkoop verbieden. Handhaving is echter lastig omdat veel tours over de grens worden verkocht en gidsen klanten pas ontmoeten nadat zij de immigratie in Hongkong zijn gepasseerd. De TIA geeft aan dat zij het aantal willekeurige controles bij populaire attracties heeft opgevoerd en tijdens piekperiodes undercover shoppers inzet. Vanuit het oogpunt van mobiliteit kan het voortbestaan van deze lokprijs-tours het imago van Hongkong als een probleemloze bestemming voor zakelijke bijeenkomsten en incentives schaden. Adviseurs op het gebied van reisrisico’s raden werkgevers aan om vastelanddelegaties te informeren over hun recht om optionele aankopen te weigeren en om gebruik te maken van gelicentieerde Hongkongse operators met transparante prijzen. Wetgevers overwegen hogere boetes en verplichte QR-codevermeldingen op alle reclame-uitingen, een maatregel die volgens brancheorganisaties voor meer transparantie en afschrikking van malafide partijen zal zorgen. Voor nu wordt multinationals die personeel naar Hongkong sturen geadviseerd een clausule voor getoetste leveranciers op te nemen in hun reisbeleid en onkostenclaims van medewerkers te controleren op niet-gemelde “winkelstops.”