Het historische Kasteelplein van Lublin kleurde op 16 mei 2026 groen toen agenten in kenmerkende olijf-zwart uniformen paradeerden voor president Karol Nawrocki, staatssecretaris van Binnenlandse Zaken Czesław Mroczek en honderden genodigden. De ceremonie markeerde de officiële start van de 35e verjaardag van de Straż Graniczna – de Poolse grenswacht – die op 16 mei 1991 de communistische WOP verving. In hun toespraken benadrukten de commandanten hoe de dienst is uitgegroeid van een lichtbewapende post-Koude Oorlogformatie tot een technologisch geavanceerde organisatie met 20.000 medewerkers, die nu meer dan 3.500 km grens bewaakt, waaronder 1.600 km die tevens de externe grens van de Europese Unie vormen. Grote investeringen van de afgelopen vijf jaar zijn onder meer een 186 kilometer lange elektronische barrière langs de Wit-Russische grens, langeafstandsdrones voor de Baltische kust en mobiele biometrische kiosken die gekoppeld zijn aan het nieuwe EU Entry/Exit System (EES). Volgens waarnemend commandant brigadegeneraal Tomasz Praga is het budget voor technische bewaking sinds 2022 verdubbeld en komt er in de komende twee begrotingsjaren nog eens 400 miljoen PLN (€90 miljoen) bij voor AI-ondersteunde analyses. Naast de hardware legden de officials de nadruk op de groeiende samenwerking tussen instanties en over grenzen heen. Straż Graniczna-agenten maken nu deel uit van gezamenlijke onderzoeksteams met Europol, Frontex en buurdiensten, terwijl de taalschool in Koszalin specialisten opleidt in het Oekraïens, Russisch en Arabisch om grensinterviews te versnellen. “Bescherming en facilitering moeten hand in hand gaan,” aldus president Nawrocki, die stelde dat veilige grenzen een voorwaarde zijn voor Polen’s bloeiende handel en recordinvesteringen. Voor mobiliteitsmanagers was de boodschap duidelijk: Polen wil grensveiligheid hoog op de politieke agenda houden. Bedrijven die personeel of materieel over de Poolse grenzen sturen – vooral de externe EU-grenzen met Wit-Rusland en Oekraïne – moeten rekening houden met blijvend gebruik van geavanceerde scanners, biometrische controles ter plaatse en willekeurige secundaire inspecties, ook voor EU-burgers. Tegelijkertijd belooft het nieuwe Traveller Service Portal van de grenswacht, dat deze zomer wordt gelanceerd, realtime wachtrijvoorspellingen en een snelboekmodule voor geaccrediteerde bedrijfsvervoerders. Analisten wijzen erop dat deze jubileumviering plaatsvindt in een gevoelig moment voor Schengen. Meerdere lidstaten, waaronder Duitsland en Zweden, hebben interne controles heringevoerd, wat de vrees voor een gefragmenteerd reisgebied vergroot. Volgens de Poolse autoriteiten is het antwoord van Warschau om de externe grenscontrole zo effectief te maken dat interne controles overbodig worden – een standpunt dat Polen de komende jaren in de schijnwerpers van het Europese mobiliteitsdebat zal houden.
