Nu de diplomatieke spanningen afnemen, reist minister van Handel en Industrie Piyush Goyal van 25 tot 27 mei naar Ottawa en Toronto, vergezeld door een delegatie van 150 Indiase bedrijfsleiders. Volgens Reuters zal de missie proberen de onderhandelingen over een Omvattende Economische Partnerschapsovereenkomst (CEPA) nieuw leven in te blazen, die vorig jaar vastliepen na een diplomatiek conflict. Volgens overheidsbronnen zal India aandringen op een speciaal “Mobiliteitshoofdstuk” dat Indiase professionals vereenvoudigde werkvergunningen zou geven in sectoren als kritieke mijnbouw, cleantech-productie en agri-food verwerking—sectoren die Ottawa graag wil uitbreiden. Canada wil op zijn beurt tariefverlagingen op peulvruchten en een kader voor betere bescherming van pensioenfondsbeleggingen. Canadese bedrijven hebben al zo’n 100 miljard USD geïnvesteerd in India, en ongeveer 600 Canadese ondernemingen zijn er actief. Industrieorganisaties zeggen dat het uitbreiden van dat aantal naar 1.000 bedrijven, een doel dat Goyal heeft genoemd, voorspelbare visumroutes aan beide zijden vereist. De delegatie bestaat uit grote IT-bedrijven, textielexporteurs en ed-tech aanbieders die afhankelijk zijn van intra-bedrijfsoverdrachten en kortetermijnvisums voor zakenreizigers. Immigratieadvocaten merken op dat Canada’s Global Skills Strategy werkvergunningen voor LMIA-vrije ICT’s binnen twee weken kan goedkeuren, maar dat de verwerkingstijd voor Indiase staatsburgers recentelijk is opgelopen tot vijf weken. Betrokkenen hopen dat het bezoek leidt tot een bilaterale pilot voor “vertrouwde werkgevers” om de tweeweekse verwerkingstijd te herstellen en een wederzijdse versnelde procedure te creëren voor Canadezen die worden uitgezonden naar India’s fintech- en hernieuwbare-energiehubs. Als er deze zomer een CEPA-kader wordt overeengekomen, kunnen bedrijven al vanaf het fiscale jaar 2027 profiteren van tariefverlagingen en verbeterde mobiliteit. Bij mislukking, waarschuwen analisten, blijven bedrijven worstelen met overlappende nalevingsregels, juist nu toeleveringsketens zich richten op vriendenschapslocaties.
