Jaishankar dringt bij VS aan op snellere visa-afhandeling tijdens bezoek van Rubio aan New Delhi

De Indiase minister van Buitenlandse Zaken, S. Jaishankar, gebruikte het bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio aan New Delhi op 24 mei om zakelijke mobiliteit nadrukkelijk op de bilaterale agenda te zetten. Tijdens een gezamenlijke persconferentie erkende Jaishankar vooruitgang bij een voorlopige handelsdeal, maar waarschuwde hij dat de persoonlijke contacten die de economische relatie versterken, onder druk staan door de steeds langere wachttijden voor Amerikaanse visa voor Indiërs. De wachttijden voor eerste B-1/B-2 interviews bij verschillende consulaten lopen nog steeds op tot meer dan 250 dagen, en recente Amerikaanse beleidsnota’s hebben de mogelijkheden voor statuswijzigingen binnen het land voor werkgerelateerde immigranten aangescherpt. Rubio benadrukte dat de modernisering van immigratieprocessen onder de Biden-Trump-administratie “globaal is, niet specifiek voor India,” maar gaf toe dat de consulaire capaciteit in India niet is meegegroeid met de vraag, veroorzaakt door recordaantallen studenten en een snel groeiende Indiase diaspora. Hij beloofde deze zomer extra beoordelaars aan te stellen voor Chennai en Hyderabad en vanaf oktober een proef te starten met binnenlandse verlengingen van H-1B visa voor Indiase techwerkers. Beide ministers koppelden soepelere legale mobiliteit aan strategische doelen, variërend van toeleveringsketens voor halfgeleiders tot onderzoek en ontwikkeling op het gebied van schone energie. Jaishankar drong aan op een vroege lancering van het eerder aangekondigde “Trusted Traveller”-programma, dat in aanmerking komende Indiase executives vijfjarige, meervoudige B-1 visa zou geven en de mogelijkheid tot vrijstelling van interviews zou uitbreiden naar verlengingsaanvragen onder de 60 jaar. India heeft al wederzijds vijfjarige e-businessvisa toegekend aan Amerikaanse staatsburgers en een speciale toegangslijn geopend voor Global Entry-leden op Terminal 3 van de luchthaven van Delhi. Indiase bedrijven verwelkomden de toon, maar wezen op directe knelpunten: gemiste projectstarts, offshore oplossingen die de kosten met 20% verhogen, en vastgelopen interne overplaatsingen die de opvolgingsplanning verstoren. Immigratieadviseurs raden bedrijven aan om minstens 10 maanden voorbereidingstijd in te bouwen voor reizen naar de VS, Canadese nearshore-hubs te verkennen en Blanket L-petities vroegtijdig in te dienen vóór de drukte aan het einde van het fiscale jaar. Als de afspraken worden nagekomen, zeggen analisten dat de gesprekken het verhaal kunnen veranderen dat de aantrekkelijkheid van de VS voor Indiaas talent begon te schaden. Bij falen zou de diversificatie van Indiase investeringen naar landen met snellere visumprocedures, zoals de VAE, Canada en Duitsland, juist versnellen.