Kabinet herclassificeert Pournara-kamp als officieel ‘grensasielverwerkingscentrum’

De Raad van Ministers van Cyprus heeft de nieuwe EU-verordening voor de Gemeenschappelijke Internationale Beschermingsprocedure aangenomen en heeft met onmiddellijke ingang het Pournara Centrum voor Eerste Opvang, Screening en Identificatie buiten Nicosia aangewezen als locatie voor grensprocedures. Volgens het besluit, dat op 28 mei 2026 werd bekendgemaakt, worden asielzoekers die naar Pournara worden overgebracht juridisch behandeld alsof ze nog niet op Cypriots grondgebied zijn aangekomen – ook al ligt het kamp landinwaarts. Hun aanvragen moeten nu binnen twaalf weken worden beoordeeld; aanvragen die ongegrond worden verklaard of een veiligheidsrisico vormen, komen in aanmerking voor versnelde terugkeer.

Deze maatregel brengt Cyprus in lijn met de aankomende EU-pact over migratie en asiel, waarin wordt voorgeschreven dat grenslanden snelle grensprocedures uitvoeren voor aanvragers uit zogenoemde ‘veilige’ herkomstlanden of met duidelijk ongegronde aanvragen. Overheidsbronnen vertelden aan Philenews dat deze wijziging de autoriteiten in staat stelt om zaken met weinig kans op succes eerder te scheiden, de druk op stedelijke opvangcentra te verlichten en de verwerkingstijden voor echte vluchtelingen te verkorten.



Voor bedrijven en ngo’s die afhankelijk zijn van internationaal talent of werken met kwetsbare groepen, heeft deze herclassificatie praktische gevolgen. Asielzoekers die naar Pournara worden overgeplaatst, mogen het centrum niet verlaten en mogen geen betaald werk verrichten totdat hun procedure is afgerond; werkgevers wordt daarom afgeraden om arbeidscontracten of stageplaatsen aan te bieden voordat de juridische status is vastgesteld. Bedrijven die diensten binnen het kamp leveren – zoals catering, schoonmaak of taalcursussen – hebben speciale veiligheidsmachtigingen en voertuigvergunningen nodig, vergelijkbaar met die op de luchthavens van het eiland.

Immigratieadviseurs wijzen erop dat het beleid ook invloed kan hebben op de termijnen voor gezinshereniging: familieleden buiten Cyprus kunnen langer moeten wachten op beslissingen als de hoofdaanvrager via de grensprocedure wordt geleid. Organisaties die humanitaire bezoeken plannen, moeten rekening houden met strengere bezoekerslijsten en ID-controles bij het hek van het kamp.

Hoewel mensenrechtenorganisaties de overheid hebben opgeroepen om adequate leefomstandigheden te garanderen, benadrukken ambtenaren dat medische voorzieningen, wifi-punten en juridische hulpkiosken zijn verbeterd voorafgaand aan de invoering van de nieuwe regelgeving.