Cyprus verplaatst verwerking van Russische visa van uitbestedingscentra terug naar consulaten

De ambassade van Cyprus in Moskou heeft de visumaanvragen via de private dienstverlener BLS International stopgezet en Russische reizigers vanaf 15 juni opgedragen om hun aanvragen rechtstreeks in te dienen bij de Cypriotische consulaten in Moskou, Sint-Petersburg, Jekaterinenburg en Krasnodar. Diplomaten verklaarden dat het contract met de externe dienstverlener was verlopen, maar voegden toe dat “binnenkort een nieuwe overeenkomst met een externe partner wordt verwacht”. Tot die tijd moeten aanvragers originele documenten en kopieën persoonlijk overleggen, uiterlijk 15 dagen voor vertrek—wat de doorlooptijden voor touroperators en MICE-organisatoren die zich richten op het oostelijke Middellandse Zeegebied effectief verlengt. Deze maatregel komt te midden van bredere EU-beperkingen voor Russische toeristen: meervoudige Schengenvisa voor Russische staatsburgers werden vorig november ingeperkt, en verschillende lidstaten pleiten voor een volledige ban. Cyprus, dat sterk afhankelijk is van recreatief toerisme, probeert EU-solidariteit te combineren met het beschermen van zijn toerismesector, die vóór 2022 bijna 800.000 Russische bezoekers per jaar telde. Bedrijfsmobiliteitsteams dienen hun procedures voor uitnodigingsbrieven te updaten en personeel te waarschuwen voor mogelijke wachttijden bij afspraken, vooral voorafgaand aan het piekseizoen in juli en augustus. Reizigers die vóór 11 juni een aanvraag bij BLS indienden, kunnen hun paspoorten nog steeds bij die centra ophalen, maar alle nieuwe aanvragen moeten via de consulaten verlopen.