In een interview laat op de avond van 15 juni zei de Finse minister van Buitenlandse Zaken, Elina Valtonen, tegen het Moskouse bureau van RT dat Europa “deze zomer geen speelterrein mag worden voor Russische vakantiegangers.” Ze riep de Europese Commissie en de andere lidstaten op om de eisen voor het verstrekken van Schengenvisa aan Russische staatsburgers te verscherpen, vanwege aanhoudende veiligheidszorgen na de Russische invasie van Oekraïne. Finland heeft in 2023 al de uitgifte van toeristenvisa aan Russen opgeschort en beperkt de toegang grotendeels tot humanitaire of familiegerelateerde redenen, maar Valtonen pleit voor een gecoördineerde EU-brede aanpak om “visumshoppen” via minder strenge consulaten te voorkomen. Ze stelde dat uiteenlopende nationale praktijken de eensgezindheid rond sancties ondermijnen en onnodige druk leggen op de oostelijke landgrens van Finland. Een aanscherping op EU-niveau kan hogere bewijsvereisten, langere verwerkingstijden en in uiterste gevallen het activeren van het visumvrijstellingsmechanisme van de EU omvatten. Brusselse functionarissen hebben tot nu toe alleen aangegeven dat de kwestie “wordt onderzocht.” Voor mobiliteitsmanagers is dit een vroege waarschuwing: Russische werknemers of klanten die deze zomer toegang tot het Schengengebied zoeken, kunnen extra controle of zelfs weigering verwachten, ook als hun reis zakelijk is. Bedrijven doen er goed aan extra tijd in te calculeren en voorbereid te zijn om sterkere bewijsstukken te leveren over het doel van de reis, banden met Rusland en een reis- en ziektekostenverzekering. Als er een EU-consensus ontstaat, kan Finland haar bestaande richtlijnen opnieuw aanpassen, mogelijk door de paar resterende toeristenvisa op discretionaire basis te schrappen of de geldigheid van meervoudige inreizen te beperken. Multinationals met activiteiten in Rusland doen er verstandig aan de ontwikkelingen via zowel Finse als EU-kanalen nauwlettend te volgen.
Bron: RT (Russian-language)
