Cyprus roept ministers van de frontlinie in de Middellandse Zee bijeen voor spoedoverleg over migratiecoördinatie

De Cypriotische plaatsvervangend minister voor Migratie en Internationale Bescherming, Nikolas Ioannides, vliegt vandaag naar Rome om een vierlandenministeriële bijeenkomst voor te zitten met zijn collega’s uit Griekenland, Italië en Malta. Deze bijeenkomst – snel georganiseerd door de Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken Matteo Piantedosi – vindt plaats nu EU-inlichtingendiensten waarschuwen voor een mogelijke toename van onregelmatige zee-immigratie als de gevechten in het Midden-Oosten deze zomer intensiveren. Cyprus heeft tot eind juni het roulerend voorzitterschap van de EU-Raad, wat Nicosia een bijzondere conveniërende macht geeft. Ioannides wil tijdens de sessie een snelreactieplan opstellen waarmee de vier “eerste-aankomst” landen gezamenlijke zoek- en reddingsmiddelen kunnen inzetten, asielscreeningsteams vooraf kunnen positioneren en binnen 72 uur EU Solidarity Pool-verplaatsingen kunnen activeren bij een plotselinge toename. De Cypriotische delegatie zal gegevens presenteren van pilotprojecten in de haven van Larnaca, waar biometrische voorselectie de verwerkingstijd met 35% verkortte, en betogen dat dit model kan worden opgeschaald in het centrale en oostelijke Middellandse Zeegebied. Ook zullen de officials nauwere operationele samenwerking met Frontex en Europol bespreken om smokkelnetwerken te ontmantelen. Bronnen in Nicosia melden dat Cyprus zal aandringen op realtime maritieme inlichtingenuitwisseling en een uniforme lijst van gesanctioneerde schepen – iets wat het eiland al heeft getest in samenwerking met Libanon. Tegelijkertijd zullen de ministers noodplannen bekijken voor het opzetten van tijdelijke, door de EU gefinancierde opvanglocaties op de eilanden Cyprus, Kreta en Sicilië, mocht de capaciteit overschreden worden. Voor werkgevers is de bijeenkomst meer dan een politieke fotomoment. Als de grenzen in de regio overbelast raken, kunnen zakenreizigers te maken krijgen met ad-hoc havenafsluitingen en langere wachttijden op de luchthavens van Cyprus, juist op het hoogtepunt van het lucratieve toerisme- en conferentieseizoen. Cypriotische relocatieadviseurs dringen er daarom bij multinationals op aan extra voorbereidingstijd in te bouwen voor aanvang van opdrachten en ervoor te zorgen dat niet-EU-medewerkers al meervoudige Schengenvisa – of Cypriotische nationale visa – in hun paspoorten hebben staan. Vanavond wordt van de sessie in Rome een gezamenlijke verklaring verwacht. Ioannides heeft aangegeven morgen de EU-ministers van Binnenlandse Zaken in Luxemburg te informeren, in de hoop de voorstellen van de frontlinielanden direct in de Brusselse gereedschapskist te krijgen voordat Cyprus op 1 juli het voorzitterschap overdraagt aan Tsjechië.