Oxfordshire vraagt Hoge Raad om verbod op campagne met anti-immigratievlaggen

Het bestuur van Oxfordshire heeft bij de Hoge Raad een verbod aangevraagd tegen de ‘Raise the Colours’-campagne, nadat honderden Sint-Jorissvlaggen aan lantaarnpalen langs belangrijke toegangswegen naar Oxford en omliggende plaatsen waren bevestigd. De gemeente geeft aan al £15.000 te hebben uitgegeven aan het verwijderen van de ongeautoriseerde vlaggen, die tegenstanders bestempelen als een subtiele provocatie bedoeld om een vijandige sfeer te creëren voor migranten en asielzoekers. De groep begon in augustus 2025 met haar acties, maar verhoogde het aantal vlaggen vlak voor het EK voetbal 2026, gebruikmakend van regels die tijdelijke vlaggen tijdens sportevenementen toestaan. Volgens het voorgestelde verbod zou het zonder toestemming ophangen van vlaggen als minachting van de rechtbank worden gezien, wat snelle handhaving en mogelijke boetes mogelijk maakt. De gemeente stelt dat de vlaggen een gevaar vormen voor de verkeersveiligheid en in strijd zijn met de bestemmingsplannen; de organisatoren van de campagne benadrukken dat zij hun recht op vrije meningsuiting uitoefenen. Voor werkgevers die verhuizingsprogramma’s uitvoeren naar de bloeiende life sciences-regio van Oxfordshire, is het conflict een herinnering dat de lokale sfeer invloed kan hebben op hoe welkom expats zich voelen bij aankomst. Mobiliteitsteams doen er goed aan om introductiebijeenkomsten te organiseren waarin de lokale controverse wordt besproken en waar ondersteuning vanuit de gemeenschap wordt aangeboden. De zitting staat gepland voor 23 juni. Als het verbod wordt toegekend, kan dit een landelijk precedent scheppen voor andere gemeenten die te maken hebben met politiek geladen straatuitingen.