EU start actieplan tegen smokkel in het Kanaal in samenwerking met het VK

In Brussel heeft de Europese Commissie een nieuw Actieplan gepresenteerd om mensensmokkelnetswerken te ontmantelen die migranten via het Kanaal naar het Verenigd Koninkrijk brengen. Hoewel het plan als een “EU-maatregel” wordt gepresenteerd, is het 13-puntenplan opgesteld in samenwerking met Britse Binnenlandse Zaken en noemt het VK een “belangrijke partner” in alle operationele onderdelen, van het delen van inlichtingen tot gezamenlijke maritieme patrouilles. Commissie-vicevoorzitter Henna Virkkunen verklaarde dat het doel is om “de kleine boot-route voorgoed te sluiten door de businessmodellen van smokkelaars aan te pakken en de operationele samenwerking met Groot-Brittannië te versterken.”

Concreet verplicht het plan EU-lidstaten en het VK om samen criminele netwerken in kaart te brengen via Europol en de UK-Franse Joint Intelligence Cell in Calais, EMPACT-gezamenlijke onderzoeken op te voeren en Frontex-personeel en surveillancedrones in te zetten langs de Franse, Belgische en Nederlandse kusten. Ook wordt er geld vrijgemaakt voor voorlichtingscampagnes in herkomstlanden om potentiële migranten te waarschuwen voor de gevaren van de oversteek van het Kanaal.



Voor Britse werkgevers is deze aankondiging belangrijk, omdat succesvolle verstoringen van illegale routes vaak leiden tot strengere controles op legale arbeidsmigratiekanalen. Eerdere verscherpingen in 2024 en 2025 gingen gepaard met strengere documentcontroles bij vrachtwagenchauffeurs en een toename van audits op het recht om te werken. HR-teams die afhankelijk zijn van EU-onderaannemers in transport en logistiek moeten zich daarom voorbereiden op extra nalevingsvragen bij Britse havens en grensposten tijdens de drukke zomerperiode.

Het plan voorziet ook in de uitbreiding van versnelde terugkeerregelingen, zodat migranten die in Kent worden aangetroffen binnen 48 uur kunnen worden teruggebracht naar opvangcentra op het vasteland. Hoewel de juridische details nog worden uitgewerkt, moeten vervoerders en relocatiemanagers rekening houden met het risico dat werknemers die hun Europese visa overschrijden en proberen illegaal het Kanaal over te steken, snel worden verwijderd voordat zij juridische bijstand kunnen krijgen.

Tot slot erkent Brussel impliciet dat samenwerking met het VK onmisbaar blijft, zelfs na Brexit, door meer Frontex-middelen in te zetten nabij Dover en Calais. Voor mobiliteitsmanagers is dit een herinnering dat toekomstige operationele veranderingen (zoals gezamenlijke digitale in- en uitreissystemen) waarschijnlijk aan beide zijden van het Kanaal op elkaar worden afgestemd, en dat testcycli van deze systemen later dit jaar invloed kunnen hebben op grensoverschrijdende zakelijke reizen.