In een gezamenlijke brief, gepubliceerd op 18 juni 2026, herinnerden het Department for Transport en het Home Office alle initiatiefnemers van de uitbreiding van Heathrow eraan dat elk plan voor een derde start- en landingsbaan een volledig uitgewerkt plan moet bevatten voor de verplaatsing van de immigratiedetentiecentra (IRC’s) die momenteel op het terrein staan dat bestemd is voor de bouw. De Airports National Policy Statement (ANPS) vereist al lange tijd dat de Harmondsworth en Colnbrook IRC’s worden herplaatst; deze centra houden samen tot 1.000 personen vast die wachten op uitzetting uit het Verenigd Koninkrijk. Tot nu toe vond de discussie over hoe en waar deze faciliteiten herbouwd moeten worden vooral achter gesloten deuren plaats. De brief kondigt een transparantere aanpak aan. Bieders zijn uitgenodigd om geheimhoudingsovereenkomsten te ondertekenen, waarmee ze toegang krijgen tot de ontwerpstandaarden, operationele eisen en “minimale levensvatbare” specificaties van het Home Office, waaronder beveiligingstechnologie, medische voorzieningen en welzijn van gedetineerden. Niet meewerken kan ertoe leiden dat een project tijdens de fase van de Development Consent Order als niet-conform wordt beoordeeld. Voor managers van wereldwijde mobiliteit en reizen staan er veel op het spel. De fasering van de bouw bepaalt of delen van het perimeterwegennetwerk van Heathrow – gebruikt door personeelsshuttles en vrachtverkeer – langdurig omgeleid moeten worden, wat de wisseling van bemanningen en de logistiek van kritieke reserveonderdelen kan verstoren. Het Home Office benadrukt ook dat een tijdelijke verplaatsing van gedetineerden tijdens de bouw de totale detentiecapaciteit niet mag verminderen, een factor die de handhavingsritmes aan de grens kan beïnvloeden. Initiatiefnemers hebben tot eind augustus de tijd om hun voorlopige IRC-voorstellen in te dienen. Het Home Office stelt dat vroegtijdige betrokkenheid “verrassingen in een laat stadium” voorkomt die de planning kunnen verstoren en de kosten kunnen opdrijven.
