De nieuwe Scale-Up Visa Terugbetalingsregeling van de Britse overheid is deze week stilletjes van start gegaan. Op 18 juni 2026 publiceerde het wereldwijde mobiliteitsadviesbureau Centuro Global de eerste gedetailleerde uitleg over hoe het programma werkt. Onder deze pilot kunnen snelgroeiende Britse bedrijven met een sponsorlicentie 100% van de kosten die zij aan het Home Office betalen voor het binnenhalen van personeel via de Scale-up, Skilled Worker of Global Talent routes terugvorderen. Terugbetalingen worden elk kwartaal verwerkt door UK Visas & Immigration en rechtstreeks gestort op een Britse zakelijke bankrekening. Tegelijkertijd komt er een “concierge service” die gekwalificeerde bedrijven één aanspreekpunt binnen de overheid biedt om lastige sponsor- of nalevingskwesties sneller af te handelen.
Het beleid is bedoeld om twee bekende knelpunten aan te pakken. Ten eerste blijft het gebruik van het Scale-up Visa ver achter bij de verwachtingen: slechts 2.825 hoofdaanvragers in het jaar tot april 2026. Dit komt vooral doordat de totale visakosten (aanvraagkosten, Immigration Health Surcharge en sponsorfees) per werknemer vaak boven de £10.000 uitkomen. Ten tweede zorgen tekorten aan vaardigheden in AI, life sciences en cleantech ervoor dat snelgroeiende bedrijven overwegen hun R&D naar het buitenland te verplaatsen. Door de kosten terug te betalen – terwijl werkgevers deze nog wel vooraf moeten betalen – hoopt het ministerie van Financiën dat kleine maar snel uitbreidende bedrijven hun hoofdkantoor, intellectueel eigendom en belastingbasis in het Verenigd Koninkrijk houden.
De voorwaarden zijn streng. Bedrijven moeten een gemiddelde jaarlijkse groei van 20% in personeelsbestand of omzet over drie jaar aantonen en minimaal tien werknemers hebben aan het begin van die periode. De financiering is beperkt tot £125 miljoen tot de einddatum van het programma op 1 maart 2027, en toewijzingen worden op volgorde van binnenkomst gedaan. Dit betekent dat financiële en HR-teams snel moeten handelen. Visakosten moeten nog steeds vooraf betaald worden, dus bedrijven moeten hun cashflow goed plannen.
Voor mobiliteitsmanagers zijn de gevolgen direct merkbaar. De terugbetaalbare routes sluiten aan bij de mobiliteitstrajecten die de meeste scale-ups al gebruiken, waardoor een grote budgettaire drempel verdwijnt zonder extra nalevingslasten. Werkgevers die voorheen kozen voor de goedkopere maar minder flexibele Graduate route om kosten te besparen, zullen nu waarschijnlijk de voorkeur geven aan de Skilled Worker of Scale-up categorieën, die minder beperkingen hebben op het gebied van behoud van personeel. Adviseurs wijzen er ook op dat terugbetalingen de “assignment cost” in globale mobiliteitskostenmodellen verlagen, wat invloed kan hebben op waar talent wordt geworven en ingezet.
In de praktijk wordt bedrijven aangeraden om: 1) hun huidige sponsorlicentiestatus te controleren, 2) functies te identificeren die in aanmerking komen voor de Scale-up of Skilled Worker routes, 3) werkkapitaal te reserveren voor de initiële kosten, en 4) de terugvorderingsperiodes in de agenda te zetten. Gedetailleerde richtlijnen worden later deze zomer verwacht in een Statement of Changes in de Immigration Rules, maar snelgroeiende tech- en cleantechbedrijven doen er verstandig aan nu al met de planning te beginnen.
Het beleid is bedoeld om twee bekende knelpunten aan te pakken. Ten eerste blijft het gebruik van het Scale-up Visa ver achter bij de verwachtingen: slechts 2.825 hoofdaanvragers in het jaar tot april 2026. Dit komt vooral doordat de totale visakosten (aanvraagkosten, Immigration Health Surcharge en sponsorfees) per werknemer vaak boven de £10.000 uitkomen. Ten tweede zorgen tekorten aan vaardigheden in AI, life sciences en cleantech ervoor dat snelgroeiende bedrijven overwegen hun R&D naar het buitenland te verplaatsen. Door de kosten terug te betalen – terwijl werkgevers deze nog wel vooraf moeten betalen – hoopt het ministerie van Financiën dat kleine maar snel uitbreidende bedrijven hun hoofdkantoor, intellectueel eigendom en belastingbasis in het Verenigd Koninkrijk houden.
De voorwaarden zijn streng. Bedrijven moeten een gemiddelde jaarlijkse groei van 20% in personeelsbestand of omzet over drie jaar aantonen en minimaal tien werknemers hebben aan het begin van die periode. De financiering is beperkt tot £125 miljoen tot de einddatum van het programma op 1 maart 2027, en toewijzingen worden op volgorde van binnenkomst gedaan. Dit betekent dat financiële en HR-teams snel moeten handelen. Visakosten moeten nog steeds vooraf betaald worden, dus bedrijven moeten hun cashflow goed plannen.
Voor mobiliteitsmanagers zijn de gevolgen direct merkbaar. De terugbetaalbare routes sluiten aan bij de mobiliteitstrajecten die de meeste scale-ups al gebruiken, waardoor een grote budgettaire drempel verdwijnt zonder extra nalevingslasten. Werkgevers die voorheen kozen voor de goedkopere maar minder flexibele Graduate route om kosten te besparen, zullen nu waarschijnlijk de voorkeur geven aan de Skilled Worker of Scale-up categorieën, die minder beperkingen hebben op het gebied van behoud van personeel. Adviseurs wijzen er ook op dat terugbetalingen de “assignment cost” in globale mobiliteitskostenmodellen verlagen, wat invloed kan hebben op waar talent wordt geworven en ingezet.
In de praktijk wordt bedrijven aangeraden om: 1) hun huidige sponsorlicentiestatus te controleren, 2) functies te identificeren die in aanmerking komen voor de Scale-up of Skilled Worker routes, 3) werkkapitaal te reserveren voor de initiële kosten, en 4) de terugvorderingsperiodes in de agenda te zetten. Gedetailleerde richtlijnen worden later deze zomer verwacht in een Statement of Changes in de Immigration Rules, maar snelgroeiende tech- en cleantechbedrijven doen er verstandig aan nu al met de planning te beginnen.
Bron: Centuro Global
