Australië verdubbelt kosten voor Subclass 500 studentenvisum naar AUD 2.000, wat leidt tot verontwaardiging in de internationale onderwijssector

Vanaf maandag 22 juni 2026 stijgt het basisvisumkostenbedrag (VAC) voor het studentenvisum (Subclass 500) van AUD 710 naar AUD 2.000, na de goedkeuring van wijzigingen in de Migratieregels eind vorige week. Hoewel het hogere tarief al tijdens de verkiezingscampagne van 2025 door het Parlementair Budgetbureau was ingeschat, kwamen hogescholen en studentenwervingsbureaus onverwacht op het nieuws toen de regering vrijdag tijdens de zitting van de Senaat het besluit zonder debat snel doorvoerde. Op sociale media barstte het weekend los, met een Reddit-draad die duizenden reacties kreeg van huidige en toekomstige studenten die nu te maken krijgen met voorschotkosten van bijna AUD 5.000 zodra verplichte medische keuringen en biometrische gegevens worden meegerekend. Binnenlandse Zaken stelt dat de extra inkomsten – geschat op AUD 190 miljoen per jaar – zullen worden gebruikt voor strengere beoordelingen van echte studenten en uitgebreidere nalevingsoperaties, zoals aanbevolen in de Nixon Review van vorig jaar over misbruik van het visumsysteem. Het departement wijst ook op de aanhoudend sterke vraag: het aantal aanmeldingen ligt al 12 procent hoger dan in 2025. Universities Australia waarschuwt echter dat de timing ongelukkig is. Canada, het Verenigd Koninkrijk en Nieuw-Zeeland hebben de afgelopen maanden hun werkrechten versoepeld, en topvrouw Catriona Jackson zegt dat sommige hoogpresterende STEM-studenten al elders kijken. Privécolleges, die vaak afhankelijk zijn van studenten uit Zuid-Azië met lagere inkomens, vrezen een scherpe daling van het aantal inschrijvingen voor de juli-instroom. Voor multinationals kan het hogere tarief de budgetten voor beurzen en detacheringen bemoeilijken. Bedrijven die regelmatig personeel sponsoren voor masteropleidingen in Australië, doen er goed aan hun mobiliteitsbeleid te herzien en te zorgen dat vergoedingen het nieuwe tarief dekken. Onderwijsagenten adviseren aanvragers intussen om vóór 1 juli in te dienen – wanneer de jaarlijkse CPI-indexering ingaat – om verdere prijsstijgingen te voorkomen.