Resultaten van de derde ‘Etoile’-operatie 2026, bekendgemaakt op 23 juni, tonen aan dat Belgische, Franse, Nederlandse en Luxemburgse autoriteiten tussen 15 en 21 juni meer dan 3.600 controles uitvoerden op voertuigen, treinen en bussen langs de gedeelde grenzen. Hierbij werden 23 verdachten gearresteerd en 24,8 kg cannabis, cocaïne en andere drugs in beslag genomen. Franse gendarmes namen deel aan gerichte controles op de A27-snelweg en in de treinverbindingen tussen Lille en Brussel. Hoewel de acties gericht waren op drugsbestrijding, merken mobiliteitsspecialisten een groeiende overlap op tussen anti-drugsmaatregelen en migratiecontrole: tijdens de weeklange actie werden de identiteitsdocumenten van 1.810 reizigers gecontroleerd aan de hand van de SIS II- en EES-databases. Douanebeambten testten nieuwe mobiele biometrische scanners die direct gekoppeld zijn aan het Franse TES-paspoortsysteem, waardoor de verificatietijd werd teruggebracht tot minder dan 30 seconden. Vrachtwagenchauffeurs meldden wachttijden tot 90 minuten bij de grensovergang Rekkem (FR–BE) op 19 juni. De Franse logistieke vereniging TLF waarschuwde haar leden dat dergelijke ‘piekdagen’ in 2026 zullen terugkeren binnen de Schengen-strategie voor interne veiligheid. Werkgevers met grenspendelaars wordt aangeraden om noodplannen te maken en duidelijk te communiceren dat willekeurige controles kunnen vereisen dat zowel een nationaal identiteitsbewijs als een verblijfsvergunning wordt meegenomen. Functionarissen noemden de gezamenlijke actie een succes, met waardevolle inlichtingen die zullen bijdragen aan een grotere operatie in de herfst gericht op mensensmokkelnetwerken. Mensenrechtenorganisaties uitten echter kritiek op wat zij zien als een geleidelijke uitbreiding van de missie, waarbij tijdelijke grenscontroles bijna permanent worden, ondanks druk vanuit de EU om deze af te bouwen.
Bron: The Brussels Times
