Indiase techtalenten die hopen hun H-1B-visum thuis te verlengen of te laten stempelen, staan een verloren jaar te wachten. VisaPics.org meldde op 24 juni, op basis van bijgewerkte planningsgegevens van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, dat **alle** vijf Amerikaanse consulaten in India geen beschikbare (NA) afspraken tonen voor H-1B-interviews tot en met 31 december 2026. Noodafspraken zijn nog wel mogelijk, maar vereisen strenge bewijsvoering van bijzondere omstandigheden. Volgens insiders in de sector botsen twee factoren: een recordaantal ingediende aanvragen (om strengere Amerikaanse loonregels voor te zijn) en een personeelstekort na bezuinigingen tijdens de pandemie. Het ‘surge Saturday’-experiment van de Amerikaanse missie, dat in 2025 250.000 extra B-1/B-2-afspraken toevoegde, is niet doorgevoerd voor werkvisa. Ondertussen helpt de nieuwe pilot voor visumverlenging binnen de VS, die in Washington van start gaat, slechts een kleine groep die al in de VS verblijft, waardoor de meeste Indiase werknemers vast komen te zitten. Voor Indiase bedrijven verstoort de bevriezing de plannen voor uitzendingen naar het buitenland. IT-grootmachten rouleren doorgaans jaarlijks 20–25% van hun personeel op locatie; HR-managers proberen nu snel ingenieurs over te plaatsen naar nearshore-centra in Canada of Polen. Amerikaanse werkgevers moeten dure “reisverbodsverzekeringen” overwegen of het risico lopen dat personeel na vakantie in het buitenland blijft hangen. Immigratieadvocaten adviseren om verlengingsaanvragen vroegtijdig in te dienen en rekening te houden met thuiswerken. Beleidsmakers in New Delhi volgen de situatie nauwlettend. Het ministerie van Buitenlandse Zaken heeft de visumvertragingen al in twee bilaterale bijeenkomsten aangekaart. Met de Amerikaanse presidentsverkiezingen in het vooruitzicht vrezen bedrijven dat er weinig politieke ruimte is om het personeelstekort aan te pakken of tijdelijke consulaire faciliteiten te openen. Sommige belangenorganisaties stellen een betaald ‘premium-afspraakkanaal’ voor—een idee dat het ministerie van Buitenlandse Zaken zou onderzoeken. Totdat de capaciteit hersteld is, zullen professionals hun reizen mogelijk moeten plannen voor 2027 of gebruik moeten maken van visumstempeling in derde landen zoals Singapore of de Bahama’s, hoewel ook daar de wachttijden toenemen. Deze situatie benadrukt hoe een logistiek probleem duizenden kilometers verderop grote gevolgen kan hebben voor India’s IT-dienstenexport van 250 miljard dollar.
Bron: VisaPics.org
