Sharp Airlines herleeft verbinding Melbourne Essendon–King Island met steun uit Tasmanië

Regionale luchtvaartmaatschappij Sharp Airlines hervat later dit jaar de route Melbourne Essendon (MEB) – King Island (KNS), na het verkrijgen van financiële steun van de Tasmanische overheid, zo blijkt uit een bericht van 25 juni in Aero South Pacific’s Route Briefs. De dienst, die in 2024 werd opgeschort vanwege een tekort aan piloten en hoge brandstofkosten, start eind oktober weer op met maximaal zes wekelijkse vluchten met een Saab 340B, afgestemd op de ochtendvluchten voor zakenreizigers vanuit Melbourne.



De bloeiende agrarische en toeristische sectoren van King Island hebben zich sterk ingezet voor het herstel van de route. Zij benadrukken dat de 30 minuten durende vlucht cruciaal is voor de export van hoogwaardige kaas en rundvlees naar het vasteland, en voor het aantrekken van investeerders die geïnteresseerd zijn in windenergieprojecten op het Bass Strait-eiland.

Voor mobiliteitsplanners betekent de herintroductie een optie voor een retour op dezelfde dag voor engineering- en projectmanagementteams die de infrastructuurwerken op het eiland bezoeken, waardoor de afhankelijkheid van chartervluchten via Burnie of Devonport afneemt. Het Tasmanische Department of State Growth zal de niet-verkochte stoelen gedurende de eerste 12 maanden subsidiëren, een model vergelijkbaar met de succesvolle Regional Airfare Guarantee in Queensland, wat wijst op de blijvende bereidheid van de overheid om dunbevolkte maar strategisch belangrijke routes te ondersteunen.