Sportministerie introduceert voorstel voor ‘Sportpaspoort’ om OCI/PIO-sporters India te laten vertegenwoordigen

De mogelijkheid voor Overseas Citizens of India (OCI) en Persons of Indian Origin (PIO) om in nationale kleuren uit te komen, kwam op 27 juni 2026 een stap dichterbij toen het Indiase ministerie van Sport bevestigde dat het werkt aan een ‘Sportpaspoort’-regeling. Volgens een eerste bericht van Outlook India zou deze regeling elite-OCI/PIO-atleten in staat stellen om voor India te sporten zonder hun buitenlandse nationaliteit op te geven. Momenteel staat India geen dubbele nationaliteit toe; atleten zoals tennisser Samir Banerjee of de in het Verenigd Koninkrijk woonachtige zwemmer Rehan Chouhan moeten hun buitenlandse paspoort afstaan om deel uit te maken van Team India, een drempel die maar weinig bereid zijn te nemen.



Volgens het voorgestelde plan krijgen atleten met de juiste achtergrond een tijdelijke accreditatie gekoppeld aan hun OCI-status. De selectie blijft op basis van verdienste en volgens de regels van de internationale sportfederaties, maar de belemmering van de Citizenship Act wordt omzeild. Voor managers van internationale mobiliteit kan deze ontwikkeling het makkelijker maken om buitenlandse talenten die door Indiase competities of sportacademies worden aangetrokken, kortdurend binnen te halen en te accrediteren. Franchises hebben vaak last van last-minute visumwijzigingen wanneer importquota veranderen. Een sportpaspoortsticker in het OCI-boekje zou kunnen fungeren als een meervoudig inreisvisum en werkvergunning voor trainingsperiodes tot 180 dagen per jaar.

Juridische experts geven aan dat de regeling coördinatie vereist tussen het ministerie van Sport, het ministerie van Binnenlandse Zaken (dat OCI-voordelen reguleert) en het ministerie van Buitenlandse Zaken voor aanpassingen in het visumbeleid. De Board of Control for Cricket in India heeft naar verluidt gevraagd om een proefproject voorafgaand aan het Indian Premier League-seizoen van 2027. Als het wordt goedgekeurd, zou India zich aansluiten bij landen als Italië en Japan, die via heritage-athlete visa hun talentenpools uitbreiden zonder hun strikte nationaliteitswetten te versoepelen.