Cyprus voert de meeste terugkeeroperaties in het Middellandse Zeegebied uit: 4.021 onregelmatige migranten teruggestuurd in de eerste helft van 2026

De politie van Cyprus maakte op 28 juni bekend dat sinds 1 januari 2026 al 4.021 niet-EU-burgers zonder legale status zijn teruggestuurd of gedeporteerd – een tempo dat het eiland op koers houdt voor een recordjaar wat betreft terugkeer. De meest recente vertrekkers gingen mee met een door Frontex gecoördineerde chartervlucht die afgelopen weekend vanuit Larnaca vertrok. Dit was de tiende deelname van Cyprus aan een gezamenlijke EU-terugkeervlucht dit jaar.

Dit aantal is opvallend voor een land met slechts 900.000 inwoners en benadrukt de blijvende druk op Cyprus als een van de vijf Mediterrane “frontlijn”-lidstaten van de Europese Unie. Het aantal aankomsten daalde sterk nadat Nicosia in 2024 de asielregels verscherpte, maar de opvangcentra zitten nog steeds bijna vol en de overheid heeft middelen verschoven van registratie naar uitzetting.

Sinds januari heeft de Dienst Vreemdelingen en Migratie snelle terugkeerteams uitgebreid, een speciale casemanagementafdeling in Menoyia heropend en snelle documentafspraken geregeld met Nigeria, Bangladesh en de Democratische Republiek Congo – de drie grootste herkomstlanden tot nu toe dit jaar.

De terugkeer is sterk afhankelijk van EU-financiering. Alle kosten van charter- en commerciële vluchten, evenals terugkeerbeurzen van €1.000 tot €3.000 voor vrijwillige terugkeerders, worden gedekt door het EU-fonds voor Asiel, Migratie en Integratie (AMIF). Ambtenaren stellen dat deze aanpak menselijker en kostenefficiënter is dan langdurige detentie, maar NGO’s waarschuwen dat gedetineerden weinig tijd hebben om juridische hulp te krijgen.



Het nieuwe EU-pact over migratie en asiel, dat op 12 juni in werking trad, maakt deze financiering permanent en creëert een centrale “EU-terugkeerscoördinator” – een verandering die de Cypriotische autoriteiten verwachten dat het papierwerk, dat nu versnipperd wordt afgehandeld door 27 hoofdsteden, zal versnellen.

Voor internationaal opererende werkgevers is de boodschap duidelijk: Cyprus verscherpt de statuscontroles. De politie voerde dit jaar al 2.900 inspecties op de werkvloer uit en zegt dat elke illegale verblijver die bij een controle wordt aangetroffen, wordt vastgehouden in afwachting van uitzetting. Bedrijven die niet-EU-personeel in dienst hebben, worden aangespoord om verblijfsvergunningen en loonadministratie up-to-date te houden, anders riskeren ze administratieve boetes tot €10.000 per werknemer, volgens in april aangenomen wetswijzigingen.

HR-teams moeten zich ook voorbereiden op strengere grenscontroles; agenten op de luchthavens van Larnaca en Paphos controleren nu of zakenreizigers retourtickets, hotelreserveringen en bewijs van voldoende financiële middelen kunnen tonen.

Vooruitkijkend wil het adjunct-ministerie van Migratie het vrijwillige Assisted Return Scheme voor Syrische gezinnen verlengen tot 30 oktober en een “terugkeerhub” openen in het opvangcentrum Pournara, waar reisdocumenten binnen 72 uur kunnen worden verwerkt.

Als het huidige tempo aanhoudt, kan Cyprus het totaal van 6.200 uitzettingen van vorig jaar al begin november overtreffen – waarmee het zijn positie als de meest proactieve terugkeerstaat van de EU per hoofd van de bevolking verder versterkt.