Het Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft de Indiase FRRO-kantoren opgedragen om visa en e-visa automatisch te verlengen voor buitenlandse staatsburgers die vastzitten in India vanwege vluchtverstoringen door oplopende spanningen in West-Azië. Een circulaire van 4 juli, gepubliceerd door de Indiase ambassade in Bern en andere vertegenwoordigingen, schrapt ook de boetes voor overtreding van de verblijfsduur die normaal gesproken na het verlopen van het visum zouden gelden. In aanmerking komende buitenlanders moeten vóór het verlopen van hun huidige visum online een verlenging aanvragen via het e-Visa portaal; de verlenging wordt kosteloos toegekend tot commerciële vluchten naar hun land worden hervat of tot 30 september 2026, afhankelijk van wat het eerst komt. Luchtvaartmaatschappijen zijn geïnstrueerd om deze reizigers niet de toegang tot de vlucht te weigeren, ook als de fysieke visumsticker een eerdere datum toont, mits de online goedkeuringsbrief wordt getoond. Voor multinationale bedrijven met expats in India betekent deze maatregel dat zij het risico op hoge boetes (meer dan 300 dollar per persoon) en mogelijke negatieve aantekeningen in immigratieregisters vermijden. HR-teams moeten er echter voor zorgen dat werknemers de verlenging tijdig registreren en hun PAN/Aadhaar-gegevens bijwerken als deze gekoppeld zijn aan visumnummers. Dit beleid sluit aan bij vergelijkbare vrijstellingen tijdens de COVID-19-pandemie en benadrukt India’s inzet van mensgerichte visummaatregelen als een instrument van soft power.
Bron: Embassy of India, Berne
