Hongkongse rechtbank veroordeelt tussenpersoon in valse huwelijksvisumfraudezaak

De Immigratiedienst van Hongkong (ImmD) boekte op 7 juli een belangrijke veroordeling toen de Shatin Magistrates’ Court een 58-jarige lokale man veroordeelde tot 15 maanden gevangenisstraf wegens samenzwering tot fraude. Aanklagers bewezen dat de verdachte in 2023 een schijnhuwelijk regelde tussen een inwoner van Hongkong en een vrouw uit Mainland China, waarbij hij een tussenpersoonstarief van RMB 100.000 rekende om haar te helpen bezoekvergunningen te verkrijgen en uiteindelijk een langdurige verblijfsstatus in de stad te bemachtigen. ImmD-onderzoekers volgden, op basis van inlichtingenanalyse, meerdere begeleidingen door de tussenpersoon naar afspraken bij het Huwelijksregister en de daaropvolgende indiening van immigratiedocumenten. De bruid uit Mainland China kreeg al een gevangenisstraf van negen maanden, terwijl de “bruidegom” uit Hongkong nog veroordeeld moet worden. Verdere arrestaties zijn mogelijk nu het onderzoek doorgaat. De dienst benadrukte dat schijnhuwelijken een belangrijk aandachtspunt blijven. Volgens de Hongkongse wet staat het doen van valse verklaringen aan immigratieambtenaren een maximale straf van HK $150.000 boete en 14 jaar gevangenisstraf toe; samenzwering tot fraude wordt met dezelfde gevangenisstraf bestraft. Elke verblijfsstatus die op frauduleuze wijze is verkregen, wordt ingetrokken. Waarom dit belangrijk is voor corporate mobility-teams: strengere handhaving verhoogt de nalevingsnormen voor aanvragen van afhankelijke echtgenoten en verscherpt de controle op last-minute localisatiestrategieën die afhankelijk zijn van echtgenotevisa. Bedrijven moeten ervoor zorgen dat door werknemers aangeleverde huwelijksdocumenten – vooral wanneer een van de partners een Mainland Chinese nationaliteit heeft – verifieerbaar en transparant zijn. De veroordeling geeft ook aan dat ImmD de digitale kruiscontroles met autoriteiten in Mainland China blijft uitbreiden, waardoor de detectietijd voor onregelmatige relatiegeschiedenissen wordt verkort.