Het luchtverkeer boven het noordelijke deel van de Zuid-Chinese Zee maakt zich op voor ernstige verstoringen nu supertyfoon Bavi koers zet richting Taiwan en de oostkust van China. Luchtvaartmaatschappijen uit Hongkong begonnen woensdagavond (8 juli) hun noodplannen voor extreem weer in werking te stellen. Hong Kong Airlines kondigde de volledige annulering aan van tien retourvluchten tussen Hongkong en Taipei, evenals tussen Hongkong en Okinawa, gepland voor vrijdag en zaterdag. Greater Bay Airlines en HK Express gaven soortgelijke waarschuwingen af en riepen passagiers op hun e-mails en vluchtstatuspagina’s goed in de gaten te houden voordat ze naar de luchthaven gaan. Cathay Pacific, de grootste langeafstandsvlieger van de stad, ging niet over tot massale annuleringen, maar introduceerde wel ruime “flexibele ticketvoorwaarden”. Volgens deze regeling kunnen klanten met tickets van Cathay, uitgegeven op of vóór 8 juli, voor reizen naar, van of via Taipei, Kaohsiung en zes steden in Oost-China (Fuzhou, Wenzhou, Ningbo, Hangzhou, Shanghai en Nanjing) tussen 9 en 12 juli, hun vlucht kosteloos omboeken of wijzigen, mits de reis vóór 31 augustus is afgerond. Eventuele prijs- of belastingverschillen blijven van toepassing. Het beleid werd voor het laatst bijgewerkt om 22:52 HKT op 8 juli, wat de snel veranderende situatie benadrukt. De internationale luchthaven van Hongkong verwerkte in juni dagelijks meer dan 125.000 passagiers; in de zomermaanden ligt dit aantal vaak nog hoger vanwege schoolvakanties. Zakenreizigers die naar de productieruimtes rond de Straat van Taiwan of de Yangtze-rivierdelta reizen — een cruciale schakel in de toeleveringsketen voor elektronica en kleding — moeten rekening houden met vertragingen die verder reiken dan de periode 9-12 juli. Vrachtvervoerders zijn al begonnen met het omleiden van waardevolle zendingen via vrachtvliegtuigen die via Chongqing en Shenzhen vliegen, om mogelijke knelpunten in Hongkong en Taipei te vermijden. Bedrijven met regionale mobiliteitsprogramma’s wordt aangeraden: 1) reizigersvolgsystemen te activeren voor medewerkers die deze week naar Oost-Azië reizen; 2) personeel te herinneren dat de Airport Express-trein in Hongkong bij een stormwaarschuwing T8 of hoger plotseling kan stoppen; en 3) contact op te nemen met maritieme verzekeraars als tijdkritische vracht via de haven van Hongkong wordt vervoerd, waar loods- en sleepdiensten bij tyfooncondities worden beperkt. Nu het weer door klimaatverandering steeds grilliger wordt, nemen multinationals “supertyfoon-noodplannen” steeds vaker op als essentieel onderdeel van hun reisrisicobeleid in de regio Azië-Pacific.
