Na een sluiting van 12 uur door de nieuwste uitbarsting van de Etna, opende de luchthaven Fontanarossa in Catania op 10 juli om 18:00 uur weer, maar met een beperkt schema. Vertrekken werden als eerste toegestaan, terwijl aankomsten vanaf 20:00 uur gespreid werden toegelaten met vier bewegingen per uur. De volledige operatie zou om 22:00 uur hervat worden, nadat de start- en landingsbaan was schoongemaakt en de risico’s van motorinname van vulkanische as waren beoordeeld. Door de vulkanische as moesten 19 vluchten worden omgeleid naar Palermo en Lamezia Terme, en werden 23 vluchten geannuleerd, wat voor verstoringen in het Europese netwerk zorgde. Lagekostenmaatschappijen Ryanair en EasyJet waarschuwden dat de resterende vertragingen nog 24 tot 36 uur kunnen doorwerken in hun schema’s. Luchthavenbeheerder SAC riep passagiers op om de vluchtstatus te controleren en drie uur van tevoren aanwezig te zijn vanwege langere wachttijden bij de beveiliging en drukte bij de bagageafhandeling. Vulkanische as wordt volgens EU261 gezien als een buitengewone omstandigheid, waardoor luchtvaartmaatschappijen geen compensatie hoeven te betalen, maar wel voor verzorging moeten zorgen. Mobiliteitsteams met personeel dat voor zomeropdrachten naar Sicilië reist, wordt geadviseerd om de beschikbaarheid van hotels in Catania, Syracuse en Ragusa te bevestigen, waar de bezettingsgraad boven de 85% ligt door het hoogseizoen. Dit is de derde sluiting van Fontanarossa dit jaar en zet de discussie over noodinfrastructuur in Oost-Sicilië weer op scherp, aangezien de beperkte openingstijden van luchthaven Comiso de omleidingsmogelijkheden beperken. Op de lange termijn onderzoeken de autoriteiten LIDAR-systemen voor asdetectie om sluitingstijden te verkorten en de belangrijke toerisme- en exportsectoren van bederfelijke goederen in Sicilië te beschermen.
Bron: La Sicilia
