Reizen naar de VAE: Europese vakanties krijgen nieuwe klap door bosbrand in Frankrijk tijdens al lastige seizoen

Reisadviseurs in Dubai melden dat de zomer van 2026 de meest onvoorspelbare Europese zomer in jaren wordt voor inwoners van de VAE. Na maandenlange wachttijden voor Schengen-visumafspraken, de vertraagde invoering van het biometrische EU Entry/Exit System (EES) en een reeks zware hittegolven rond de Middellandse Zee, is de nieuwste uitdaging een snel uitbreidend bosbrand in het Fontainebleau-bos, 60 km ten zuidoosten van Parijs. Franse autoriteiten evacueerden woningen, sloten delen van de A6-snelweg en waarschuwden voor rookoverlast op het spoorverkeer, hoewel vluchten tussen de VAE en Frankrijk tot nu toe normaal verlopen.

Hoewel de brand nog niet heeft geleid tot annuleringen vanuit Dubai of Abu Dhabi, zien reisbureaus in de VAE een duidelijke verandering in boekingsgedrag. Gezinnen die maanden geleden hun vertrek in juli vastlegden, gaan meestal door, maar velen informeren nu al naar koelere data in september of alternatieve routes in Noord-Europa. “Mensen annuleren Europa niet, ze passen het aan,” aldus een grote online reisagent aan Gulf News, die een toename ziet in aanvragen voor Scandinavië en Alpenbestemmingen met een aangenamer klimaat.



Ook kosten spelen een rol. De gemiddelde retourprijzen naar populaire EU-bestemmingen zijn met 30–40 procent gestegen ten opzichte van vorig jaar, en hotelprijzen zijn omhoog gegaan doordat exploitanten hogere energiekosten door de hittegolf doorberekenen. Hierdoor groeit de vraag naar bestemmingen als Georgië, Kazachstan, Kenia en Thailand, die voor de meeste inwoners van de VAE visumvrij of met e-visum toegankelijk zijn en aantrekkelijkere prijzen bieden.

Het nieuwe EU EES-systeem, dat al actief is in Zweden, Finland, Spanje en Kroatië, voegt een extra laag complexiteit toe. Het systeem vervangt paspoortstempels door vingerafdruk- en gezichtsherkenning voor niet-EU-bezoekers, en proefruns deze maand zorgden op sommige luchthavens voor wachttijden tot twee uur. Emirati’s genieten nog steeds visumvrij toegang, maar inwoners met paspoorten uit derde landen moeten nu rekening houden met deze extra biometrische stap bovenop de al bestaande lange wachttijden bij VFS-centra.

Voor managers van zakelijke mobiliteit luidt het advies: bouw extra tijd in reisschema’s om vertragingen bij de grens op te vangen, moedig medewerkers aan flexibele tickets en een uitgebreide reisverzekering te kopen, en houd alternatieve bestemmingen achter de hand—vooral in juli en augustus—voor het geval extreem weer of bosbranden verergeren. Zoals een relocatiespecialist het samenvatte: “2026 is het jaar waarin flexibiliteit niet langer een luxe is, maar een overlevingsvaardigheid voor zakelijke reisprogramma’s.”