Gulf carriers winnen marktaandeel terug nu vluchten normaliseren na regionale verstoringen

Met 90 procent van hun pre-crisis dienstregelingen inmiddels hersteld, hebben Emirates, Etihad, flydubai en Air Arabia volgens analyses van UAE-reisbureaus op basis van Flightradar24-gegevens van half juni meerdere toonaangevende Aziatische concurrenten ingehaald qua boekingsvolumes. Het herstel volgt op maanden van omleidingen veroorzaakt door het conflict tussen Iran en de VS, waardoor het verkeer wegstroomde van de Golf-hubs. Nu de luchtverkeersbeperkingen versoepelen, bereiden de luchthavens in de VAE zich voor op tot drie miljoen passagiers alleen al in de eerste helft van juli. Reisagenten merken dat reizigers opnieuw prioriteit geven aan connectiviteit, betrouwbaarheid van dienstregelingen en bagagevrijdommen – gebieden waarin de Midden-Oosterse “super-connectors” traditioneel uitblinken. Concurrerende prijzen blijven belangrijk, maar zakelijke boekers wegen steeds vaker de totale reistijd en productconsistentie mee. “Wanneer Emirates en Etihad qua tarieven gelijk zijn aan Aziatische maatschappijen, winnen de kortere routes via Dubai of Abu Dhabi het,” aldus Geoffrey Salatan, CEO van Geof Travel. Deze verschuiving is van groot belang voor multinationale mobiliteitsprogramma’s die afhankelijk zijn van de Golf-hubs om personeel tussen Europa, Afrika en Azië te verplaatsen. Het herstelde aantal vluchten betekent meer verbindingen op dezelfde dag, waardoor overnachtingen en risico’s op het gebied van zorgplicht afnemen. Tegelijkertijd is de vrachtcapaciteit toegenomen, wat tijdgevoelige zakelijke verhuizingen en e-commerce zendingen ondersteunt. Luchtvaartmaatschappijen bereiden zich desalniettemin voor op geopolitieke tegenwind. Het staakt-het-vuren tussen de VS en Iran blijft fragiel en verzekeraars rekenen nog steeds premies voor bepaalde routes. Maatschappijen spreiden hun brandstofopslagpunten en kopen duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) vooruit om zich te beschermen tegen schommelingen. Voor HR-mobiliteitsmanagers is de belangrijkste conclusie dat de stoelbeschikbaarheid bij voorkeursmaatschappijen terug is – maar dat noodroutes ook in 2026 gehandhaafd moeten blijven.