De Europese Commissie bevestigde op 14 juli dat uitvoerend vicevoorzitter Raffaele Fitto zal optreden als speciaal vertegenwoordiger voor Cyprus. Zijn taak is het voorbereiden van nieuwe vredesonderhandelingen en het opbouwen van vertrouwen tussen de twee gemeenschappen op het eiland. Commissiewoordvoerster Louise Bogey vertelde aan het Cyprus News Agency dat Fitto “alle betrokken partijen zal betrekken” en tijdelijke stappen zal onderzoeken om het vertrouwen te versterken. Diplomatieke bronnen melden dat mobiliteit hoog op de agenda staat: Brussel onderzoekt mogelijkheden om de doorvoer van goederen en passagiers over de door de VN bewaakte Groene Lijn te vereenvoudigen, zoals gezamenlijke douanecontroles en technologie voor voorafgaande reizigerscontrole – regelingen die zouden kunnen aansluiten bij het mogelijke Schengenlidmaatschap van Cyprus. Kamer van koophandel aan beide zijden van de grens pleiten al langer voor versoepeling van de intra-eilandbeweging, omdat dit de handel in diensten zou stimuleren en arbeidskrachten beter zou laten samenwerken, vooral in toerisme en bouw. Een door de EU gefinancierde studie schat dat een vermindering van 30% in wachttijden bij grensovergangen de handel tussen de gemeenschappen jaarlijks met 180 miljoen euro kan verhogen. Fitto’s mandaat loopt in eerste instantie 18 maanden en valt samen met de verwachte beslissing over Cyprus’ toetreding tot Schengen. Analisten zien zijn benoeming als een signaal dat de Commissie meetbare vooruitgang wil zien op het gebied van vrij verkeer voordat ze het lidmaatschap van de paspoortvrije zone goedkeurt. Als het initiatief slaagt, kan het dienen als model voor conflictgevoelige grensregimes elders in de EU-buurt.
Bron: Cyprus News Agency
