Thailand herstelt 30-daags visumvrij verblijf voor Indiase bezoekers

Het Thaise kabinet heeft op 14 juli goedkeuring gegeven voor het herstel van een visumvrij verblijf van 30 dagen voor houders van een Indiaas paspoort. Dit keert een beslissing van mei terug, waarbij de toegestane verblijfsduur plotseling werd verkort tot 15 dagen. Minister van Toerisme Sermsak Pongpanit vertelde aan journalisten dat het aantal aankomsten uit India in juni met meer dan 18% daalde nadat de kortere verblijfsduur van kracht werd. Dit baarde hoteluitbaters en luchtvaartmaatschappijen zorgen, aangezien zij sterk afhankelijk zijn van de snelgroeiende Indiase markt. Met het drukke reisseizoen rond Durga Puja en Diwali in het vooruitzicht, wil Bangkok de prijsbewuste Indiase reizigers terugwinnen, die steeds vaker kiezen voor Maleisië en Vietnam – beide landen bieden momenteel een visumvrij verblijf van maximaal 30 dagen aan.

De herstelde 30-dagenregeling geldt vanaf 15 juli op alle internationale luchthavens en landgrenzen en kan twee keer per kalenderjaar per vliegtuig en één keer per landgrens worden gebruikt, precies zoals voorheen. E-arrivalkaarten zullen automatisch de langere verblijfsduur weergeven; reizigers die al een betaald toeristenvisum of een ongebruikt e-VOA hebben, kunnen deze documenten nog steeds gebruiken indien gewenst.



Voor Indiase bedrijven haalt deze beslissing een belangrijke belemmering weg die het uitvoeren van kortlopende projecten, incentive reizen en filmopnames in de populaire Thaise vakantieprovincies bemoeilijkte. Bedrijfsreismanagers kunnen weer enkeltje-reizen boeken zonder zich zorgen te maken over visumbrieven of extra kosten, terwijl reisorganisaties verwachten dat groepsboekingen binnen enkele weken zullen aantrekken. Luchtvaartmaatschappijen zoals IndiGo en Air Asia hebben al flash sales aangekondigd op de routes Delhi–Bangkok en Mumbai–Phuket om de vraag te stimuleren.

Reisadviseurs waarschuwen reizigers om bewijs van doorreis en minimaal 10.000 THB (ongeveer ₹23.000) in contanten of op krediet mee te nemen, omdat Thaise immigratieambtenaren nog steeds discretionaire financiële controles uitvoeren. Brancheorganisaties lobbyen ondertussen voor een meervoudig inreisvisum bij aankomst voor zakenreizigers, vergelijkbaar met de faciliteiten die India biedt aan Thaise executives onder het bilaterale luchtvaartverdrag van 2019.