Tijdens de wekelijkse briefing van het ministerie van Buitenlandse Zaken op 18 juli bevestigde woordvoerder Jaiswal Khanna dat India in ‘actief overleg’ is met de Verenigde Staten om de lange wachttijden voor Indiase aanvragers van bezoekers-, studenten- en werkvisa aan te pakken. Deze verklaring volgt op een toename van klachten van onderwijsbemiddelaars en managers van bedrijfsverhuizingen, die melden dat eerste afspraken voor F-1 studentenvisa bij veel Amerikaanse consulaten zijn uitgesteld tot na de start van het herfstsemester. Indiase functionarissen benadrukten dat het visumbeleid een soevereine aangelegenheid is, maar dat het verminderen van de achterstand in het belang is van de economieën van beide landen. Vorig jaar stonden meer dan 250.000 Indiase studenten ingeschreven aan Amerikaanse onderwijsinstellingen, en Indiase staatsburgers vormden meer dan 10 procent van de H-1B-aanvragen voor gespecialiseerde beroepen. De vertragingen hebben gevolgen voor collegegeldinkomsten, onderzoekstermijnen en personeelsbezetting van bedrijfsprojecten. Bronnen bij de Amerikaanse ambassade melden dat de consulaire dienst later deze maand 15.000 extra interviewafspraken voor studenten zal openen en het aantal afspraken zonder interview voor terugkerende B-1/B-2 reizigers zal uitbreiden. Het aantal consulaire medewerkers blijft echter onder het niveau van voor de pandemie. Wereldwijde bedrijven met mobiliteitstrajecten tussen de VS en India wordt aangeraden extra speling in te bouwen in de planning van opdrachten en Canada, het Verenigd Koninkrijk en Australië als tijdelijke alternatieven te overwegen voor afgestudeerde werknemers. Onderwijsinstellingen wordt gevraagd om I-20-formulieren eerder uit te geven en flexibele aankomstperiodes aan te bieden aan toegelaten Indiase studenten. De dialoog wordt voortgezet tijdens de India–VS Consulaire Werkgroep-bijeenkomst die gepland staat voor augustus in Washington, waar beide partijen de voortgang zullen evalueren en pilotprojecten zoals remote interviews en AI-gestuurde documentselectie zullen onderzoeken.
Bron: The Times of India
