Het Hongkongse paspoort stijgt naar de 14e plaats in de Henley Passport Index 2026 en opent 174 visumvrije bestemmingen

Inwoners van Hongkong die internationale reizen plannen, kregen op 22 juli een flinke opsteker toen immigratieadviesbureau Henley & Partners de 20e jubileumeditie van de Passport Index publiceerde. Uit het rapport blijkt dat het paspoort van de Speciale Administratieve Regio Hongkong (HKSAR) nu wereldwijd op de 14e plaats staat, met visumvrij of visum bij aankomst toegang tot 174 bestemmingen—twee meer dan vorig jaar. Analisten wijzen erop dat deze stijging het resultaat is van tien jaar stille bilaterale onderhandelingen in de Azië-Pacific, Latijns-Amerika en Oost-Europa, waar het aantal visumvrije kortverblijven voor HKSAR-pashouders flink is toegenomen. Favoriete bestemmingen voor zakenreizigers zoals Brazilië en Kazachstan schakelden in 2024-25 over op visumvrije regimes, terwijl de toevoeging van Sri Lanka dit jaar (30 dagen visum bij aankomst) de doorslag gaf voor de hogere ranking.

Voor managers die verantwoordelijk zijn voor zakelijke mobiliteit heeft deze verandering twee praktische gevolgen. Ten eerste kunnen leidinggevenden in Hongkong last-minute afspraken accepteren in 174 markten zonder dagen kwijt te zijn aan het regelen van toegang, wat de voorbereidingstijd voor reizen aanzienlijk verkort. Ten tweede dalen de projectkosten doordat bedrijven honderden dollars aan ambassadekosten per reis besparen—cruciaal nu vliegtarieven nog steeds 20-30 procent hoger liggen dan voor de pandemie. Adviseurs op het gebied van reisrisico’s waarschuwen echter dat visumvrije toegang niet betekent dat werkvergunningregels worden genegeerd; kortdurende zakelijke bezoeken blijven in veel rechtsgebieden een grijs gebied.



De nieuwe ranking geeft ook een signaal van soft power af. Terwijl het paspoort van het vasteland van China op de 60e plaats staat met toegang tot 83 bestemmingen, benadrukt de verbeterde mobiliteit van Hongkong zijn rol als bruggenstad voor multinationals die zich op Groot-China richten. Immigratieadvocaten melden al een toename van vragen vanuit regionale hoofdkantoren in Singapore en Seoel die op zoek zijn naar detacheringsovereenkomsten die gebruikmaken van het bereik van het HKSAR-paspoort.

Vooruitkijkend geven functionarissen van het Veiligheidsbureau van Hongkong aan dat ze streven naar extra visumvrijstellingen in Centraal-Azië en het Midden-Oosten. Als dat lukt, kan de stad voor het eerst tot de top 10 wereldwijd behoren—en daarmee haar status als knooppunt voor snel bewegend talent en investeringen verder versterken.