Ministerie van Buitenlandse Zaken start proefproject met versnelde betaalde procedure voor B-1/B-2 visuminterviews

In een verrassende zet om de nog steeds aanzienlijke wereldwijde achterstand bij visuminterviews aan te pakken, kondigde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 22 juli een “Pilotprogramma Versnelde Afspraken voor Niet-Immigrantenvisa” aan. Deze zes maanden durende proef, die eerst wordt uitgerold bij de missie in Mexico, stelt zakelijke (B-1) en toeristen (B-2) aanvragers die al een betaalde Machine-Readable Visa (MRV) ontvangstbewijs hebben – of een nieuwe afspraak boeken – in staat om tegen een extra vergoeding van 750 dollar een versnelde afspraak binnen tien werkdagen te krijgen.

Het ministerie benadrukt dat deelname aan het programma vrijwillig is, het aantal plaatsen beperkt is en dat het de verwerkingstijd of veiligheidscontroles niet verkort. Aanvragers moeten nog steeds de standaard MRV-kosten van 185 dollar betalen, voldoen aan alle toelatingsvereisten en hebben bij afwijzing geen recht op terugbetaling van de versnelde toeslag. Zodra een versnelde afspraak is gekozen, moet de betaling van 750 dollar binnen tien minuten worden voldaan; gemiste afspraken leiden tot verlies van het bedrag en kunnen niet worden verzet.

Waarom nu? Consulaire afdelingen wereldwijd kampen nog steeds met personeelstekorten na de pandemie en een sterke stijging van de vraag. In fiscaal jaar 2025 gaven consulaten een recordaantal van 8,3 miljoen niet-immigrantenvisa uit, maar de wachttijden voor eerste B-afspraken overschrijden in veel drukke posten nog steeds 250 dagen. Het betaalde versnelde model biedt consulaten een extra inkomstenbron om overuren en zaterdagsdiensten te financieren, terwijl het flexibiliteit behoudt voor echt dringende reizen.



Voor multinationals kan het programma een tactisch hulpmiddel worden voor last-minute projectinzet of bestuursvergaderingen – vooral in Mexico, waar grensoverschrijdende handel intensief is. Werkgevers moeten echter afwegen of de extra kosten gerechtvaardigd zijn en reizigers wijzen op het niet-terugbetalingsbeleid. Immigratieadviseurs wijzen ook op de mogelijke ongelijkheid: rijkere reizigers kunnen nu “voorrang krijgen,” wat mogelijk tot parlementaire kritiek leidt als het pilotprogramma wordt uitgebreid.

Praktische tips: 1) Houd deelnemende posten in de gaten; het ministerie geeft aan dat er “gedurende de pilotperiode” meer ambassades kunnen worden toegevoegd. 2) Zorg dat de betaalmethode voor de 750 dollar klaarstaat voordat je een versnelde afspraak kiest; de tienminutenklok is strikt. 3) Bewaar het betalingsbewijs van de versnelde afspraak bij het visumpakket voor het geval er bij binnenkomst systeemproblemen zijn.

Tot slot: visumverlening is nooit gegarandeerd – consulaire ambtenaren blijven de veronderstelling van immigratie-intentie toepassen volgens INA §214(b) en andere weigeringsgronden.