Ministerie van Buitenlandse Zaken start proefproject met versnelde betaalde procedure om wachttijden voor B-visuminterviews drastisch te verkorten

In een verrassende zet om de nog steeds oplopende wachttijden voor interviews bij veel Amerikaanse consulaten aan te pakken, heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken op 22 juli 2026 stilletjes een pilotprogramma “Betaald Versnellen” gelanceerd. Hiermee kunnen aanvragers van toeristen- en zakenvisa (B-1/B-2) voor 750 dollar een eerdere afspraak voor hun interview kopen. Het programma, beschreven op Travel.State.gov, loopt tot 31 december 2026 bij de missie in Mexico en zal bij succes worden uitgebreid naar andere drukbezochte posten.

Volgens het programma betalen aanvragers eerst de gebruikelijke MRV-kosten van 185 dollar en boeken ze de eerstvolgende beschikbare afspraak. Indien zij in aanmerking komen, kunnen ze vervolgens de toeslag betalen en binnen 10 werkdagen een nieuwe afspraak maken, mits het consulaat voor die dag een beperkt aantal versnelde plekken beschikbaar heeft gesteld. De toeslag vervalt als de reiziger de afspraak mist en wordt niet terugbetaald, zelfs niet bij een visumafwijzing – een punt waar immigratieadviseurs al voor waarschuwen, vooral voor risicomijdende bedrijven.



De pilot biedt consulaten een extra inkomstenbron om overwerk te bekostigen en fungeert als een datatest om te onderzoeken hoe prijsgevoeligheid kan helpen de vraag te spreiden. Zakenreisorganisaties pleiten al langer voor meer flexibiliteit, vooral sinds de pandemie de wachttijden in sommige steden tot meer dan 700 dagen heeft opgestuwd, waardoor bedrijven hun reisplannen moesten aanpassen of zelfs annuleren.

Critici vinden echter dat het programma de toegang tot Amerikaanse mobiliteit feitelijk commercialiseert en kleine bedrijven en familiebezoekers benadeelt die niet zomaar nog eens 750 dollar per reiziger kunnen betalen. Voor teams die zich bezighouden met wereldwijde mobiliteit is de belangrijkste conclusie dat spoedafspraken (medisch, begrafenis, humanitair) niet langer de enige manier zijn om snel een B-visum te krijgen. Bedrijven met dringende opdrachten in Mexico – vooral in de olie-industrie, automotive en nearshoring – kunnen de optie Betaald Versnellen nu in hun projectbudgetten opnemen.

Beleidsmatig laat deze stap zien dat het ministerie van Buitenlandse Zaken bereid is te experimenteren met marktgerichte instrumenten. Als de pilot de gemiddelde wachttijden verlaagt zonder het aantal afwijzingen te verhogen, zal de druk toenemen om dit ook toe te passen op F-, H- en L-visumcategorieën, waar de wachttijden het meest nijpend zijn.