DHS Schrapt ‘Duration of Status’ en Stelt Vierjarige Limiet In voor F-1 en J-1 Visumhouders

De langverwachte definitieve regel van het Department of Homeland Security, die de onbeperkte "duur van status" (D/S) vervangt door een vaste einddatum, werd op 17 juli gepubliceerd en domineerde de campusbijeenkomsten toen universiteiten op 22 juli 2026 na de vakantie weer opengingen. Vanaf 15 september 2026 krijgen de meeste F-1 studenten, J-1 uitwisselingsbezoekers en hun gezinsleden een "Toelatings-tot-datum" (AUD) die gekoppeld is aan hun programma-einddatum, met een maximale duur van vier jaar. Daarna moeten zij de Verenigde Staten verlaten of een formulier I-539 voor verlenging indienen bij U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS).

Belangrijke wijzigingen zijn onder meer een verlengde 30-dagen respijtperiode voor F-1 studenten (in plaats van 60 dagen), verplichte USCIS-verlengingen bij programmawijzigingen en een maximale duur van 24 maanden voor Engelse taalstudies. Graduate studenten kunnen niet langer halverwege hun studie van major veranderen, en undergraduate transfers zijn beperkt tot na het eerste studiejaar, tenzij er per geval goedkeuring wordt verleend. Overtredingen van de nieuwe tijdslimieten leiden automatisch tot het opbouwen van illegale verblijfsduur, wat een sanctie kan activeren die herintreding tot tien jaar kan verbieden.



Voor multinationale werkgevers die veel rekruteren aan Amerikaanse universiteiten, bemoeilijkt deze regel stages en trainingsrotaties. Studenten die meer dan vier jaar nodig hebben voor dubbele diploma’s of promotieonderzoek moeten nu goedkeuring van de overheid krijgen in plaats van een eenvoudige aantekening van een Designated School Official (DSO). Dit brengt extra kosten, onzekerheid en mogelijk maandenlange verwerkingstijd met zich mee, wat problematisch is als de student wil overstappen naar Optional Practical Training (OPT) of een H-1B cap-gap periode.

Universiteiten haasten zich om hun nalevingssystemen bij te werken. Auburn University, University of Maryland Baltimore County en het New Jersey Office of the Secretary of Higher Education gaven op 22 juli campusbrede waarschuwingen uit dat proactieve academische planning nu essentieel is. Adviseurs dringen er bij studenten op aan om hun studieroosters zorgvuldig te plannen en waar mogelijk het studieprogramma te versnellen om verlengingsaanvragen te vermijden die internationale reizen of werk na afstuderen in gevaar kunnen brengen.

Er wordt veel rechtszaken verwacht; hogeronderwijsorganisaties stellen dat de regel wereldwijd talent zal afschrikken en zowel USCIS als onderwijsinstellingen zal overbelasten. DHS heeft aangegeven dat de invoering met maximaal twee jaar kan worden uitgesteld als rechtbanken ingrijpen, maar scholen en werkgevers kunnen niet wachten. Bedrijven die afhankelijk zijn van CPT, OPT of J-1 academische training doen er goed aan hun wervingspijplijnen nu te controleren, budget te reserveren voor verlengingskosten en flexibele personeelsmodellen te overwegen als belangrijke afgestudeerden vertraging oplopen bij werkvergunningen onder het nieuwe tijdgebonden systeem.