Deense consulaat waarschuwt voor valse Schengenvisumdocumenten uit de VAE

Het Koninklijk Deens Consulaat-Generaal in Dubai heeft een ongewoon duidelijke waarschuwing afgegeven na een sterke toename van vervalste ondersteunende documenten bij Schengenvisumaanvragen van in de VAE gevestigde bewoners. Hanne-Rie Madsen, plaatsvervangend hoofd van de missie, vertelde aan The National dat het consulaat dagelijks ongeveer tien aanvragen afwijst omdat vluchtreserveringen, hotelboekingen of reisverzekeringscertificaten zijn vervalst of gemanipuleerd.

Deze trend wordt versterkt door de drukte in de zomerreisperiode en een acuut tekort aan afspraakmogelijkheden bij verschillende Europese ambassades, een tekort dat mede het gevolg is van verminderde personeelsbezetting sinds het conflict tussen Iran en de Golfregio eerder dit jaar escaleerde. Consulaire medewerkers geven aan dat veel aanvragers vertrouwen op niet-gelicentieerde “visumfixers” die snelle resultaten beloven tegen hoge kosten; deze tussenpersonen leveren vaak “dummy” vliegtickets die er echt uitzien maar niet gebruikt kunnen worden, QR-codes die verwijzen naar geannuleerde hotelreserveringen, of verzekeringspolissen op naam van anderen.

Volgens EU-regels leidt het indienen van zelfs één frauduleus document tot automatische afwijzing en kan dit in ernstige gevallen resulteren in een meerjarige toegangsbepaling tot de 29 Schengenlanden. Het consulaat benadrukt in een Facebookbericht deze week dan ook dat reizigers zelf annuleerbare boekingen moeten maken en elke pagina van hun aanvraag zorgvuldig moeten controleren, met de nadruk dat “agenten niet verantwoordelijk zijn – de aanvrager is dat wel.”



Reisbureaus die door The National zijn geïnterviewd melden dat de vraag naar dummyboekingen explosief is gestegen omdat veel bewoners van de Golfregio het risico niet kunnen nemen om niet-terugbetaalbare tickets te kopen voordat een visum is toegekend. Toch ligt het afwijzingspercentage van dossiers met vervalste reserveringen boven de 80 procent, waardoor deze kortetermijnoplossing een vicieuze cirkel wordt die de agenda’s voor afspraken verder overbelast.

Legitieme dienstverlener VFS Global herhaalde dat zij geen tijdslots verkoopt of reserveert en herinnerde klanten aan haar #DoNotFallForFraud-campagne. Voor zakenreizigers en managers van internationale mobiliteit is deze situatie een belangrijke herinnering dat risico’s op het gebied van visumcompliance verder gaan dan alleen immigratieboetes. Eén onjuiste verklaring kan tijdgevoelige deals doen mislukken, het internationale reisprofiel van een medewerker schaden en werkgevers reputatieschade opleveren.

Bedrijven wordt aangeraden om externe visumbureaus die zij inschakelen te controleren, medewerkers te instrueren om alleen terugbetaalbare tickets te boeken en ruimere voorbereidingstijden in te plannen voor reizen naar Europa totdat de consulaire capaciteit weer op peil is. Wie naar Denemarken moet reizen, kan nog steeds legitieme afspraken maken via VFS Global, maar de wachttijd is inmiddels weken in plaats van dagen.

Vooruitkijkend wordt verwacht dat Europese posten na de zomer weer volledig bemand zijn, maar het consulaat waarschuwt dat strengere controles op documenten zullen blijven. Mobiliteitsteams moeten er dus van uitgaan dat elke poging tot fraude snel wordt ontdekt en afgewezen. Zoals Madsen het samenvatte: “Er is geen vervanging voor een eerlijke aanvraag.”