Hangzhou start eerste rechtstreekse verbinding met Busan, met vier wekelijkse vluchten erbij

Zhejiang Loong Air opende op 22 juli een nieuwe route tussen Hangzhou Xiaoshan en Busan Gimhae, zoals bevestigd door Zhejiang Daily in de vroege editie van 23 juli. Vlucht GJ8207, met meer dan 100 passagiers aan boord, is de eerste rechtstreekse verbinding tussen de megastad in de Yangtze-rivierdelta en de op één na grootste stad van Zuid-Korea. De vlucht duurt slechts twee uur en wordt uitgevoerd op maandag, woensdag, vrijdag en zondag. Voor Koreaanse bedrijven die actief zijn in de elektronische en auto-onderdelenketens in Zhejiang, betekent deze route dat ze niet langer via Seoul Incheon hoeven te reizen, wat de totale reistijd van deur tot deur met maximaal vijf uur verkort. Loong Air positioneert deze dienst als een feederverbinding via de hub in Hangzhou, met doorgecheckte bagage naar Chongqing, Chengdu, Shenzhen en Xiamen – handig voor Koreaanse expats die tussen verschillende Chinese fabrieken pendelen. De Busan Tourism Organisation biedt welkomstpakketten aan voor passagiers die tussen 22 juli en 15 augustus aankomen, wat de wens van Zuid-Korea onderstreept om het aantal binnenkomende reizigers weer te laten groeien. Chinese staatsburgers hebben nog steeds een K-ETA (elektronische reistoestemming) nodig, die minimaal 72 uur voor vertrek moet worden aangevraagd; groepsvisa blijven voorlopig opgeschort. Reizigers en inkopers wordt aangeraden de tarieven goed in de gaten te houden: promotionele retourtickets zijn nu te koop voor minder dan RMB 1.500 (ongeveer 205 USD) inclusief belastingen, maar Loong Air heeft aangegeven dat na de Golden Week-vakantie prijsaanpassingen kunnen volgen. Vanwege wisselkoersschommelingen kan het voor bedrijven verstandig zijn om in RMB te boeken om blootstelling aan de Zuid-Koreaanse won te vermijden. In de toekomst zal de tweede start- en landingsbaan van de luchthaven van Hangzhou, die naar verwachting in september opent, extra slots bieden, wat de mogelijkheid opent voor dagelijkse vluchten als de bezettingsgraad boven de 75 procent blijft.