Conflict tussen China en de Filipijnen bij Scarborough Shoal vergroot risico’s voor reizen en scheepvaart

De Chinese kustwacht meldt dat zij donderdag twee Filipijnse overheidsvaartuigen heeft ‘gevolgd en verdreven’ die volgens hen de wateren nabij Huangyan Dao (Scarborough Shoal) waren binnengedrongen. Dit is de tweede confrontatie deze week in de Zuid-Chinese Zee. Manila beweert dat een Chinees schip een waterkanon afvuurde dat indirect een vissersboot raakte; Peking stelt dat hun acties “professioneel, volgens de normen en wettelijk” waren. Dit incident volgt op de confrontatie met wapenstokken maandag bij Second Thomas Shoal, wat de oplopende spanningen langs belangrijke zeevaartroutes benadrukt die worden gebruikt door energieleveranciers, projectvrachtschepen en cruisemaatschappijen die zich verplaatsen tussen Zuidoost-Aziatische havens. Washington mengde zich in de kwestie, waarbij minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio het gedrag van Peking “gevaarlijk en provocerend” noemde en het Amerikaans-Filipijnse Verdedigingsverdrag bevestigde. Voor bedrijven die personeel of materieel per schip vervoeren tussen de zuidelijke Chinese havens en de Filipijnen, vergroot deze nieuwe impasse de kans op ad-hoc inspecties door de kustwacht en kan het verzekeraars ertoe aanzetten om oorlogsriskopslagen te verhogen. Cruisemaatschappijen zijn al begonnen met noodplannen om routes rond het rif te vermijden, en olie- en gasbedrijven met offshore onderzoeksprojecten hebben hun veiligheidsadviezen aan aannemers aangepast. Reismanagers die roterend personeel via Manila of Clark naar Chinese werkplekken sturen, moeten mogelijke vluchtverstoring in de gaten houden als het diplomatieke conflict escaleert. Tijdens een vergelijkbare uitbarsting in 2024 beperkten de Filipijnse autoriteiten tijdelijk militaire chartervluchten via bepaalde luchtcorridors. Hoewel er nog geen officiële reisadviezen zijn uitgegeven, dienen risicoteams maritieme veiligheidsrapporten te herzien, ervoor te zorgen dat contracten van zeevarenden clausules voor omleidingen bevatten en te bevestigen dat Kidnap-and-Ransom-verzekeringen geldig blijven voor reizen door betwiste wateren.