Het Thaise kabinet heeft op 28 juli 2026 definitief goedkeuring gegeven aan een regeling die Indiase staatsburgers 30 dagen visumvrij verblijf toestaat – een uitbreiding ten opzichte van het huidige visum bij aankomst – voor toeristische en zakelijke reizen. Deze maatregel gaat in zodra deze wordt gepubliceerd in het Koninklijk Staatsblad, naar verwachting in augustus, en geldt voor een proefperiode van 18 maanden. Thaise autoriteiten verwachten dat het aantal bezoekers uit India volgend jaar kan oplopen tot 2,7 miljoen, ruim boven het pre-pandemische record van 1,9 miljoen. De Tourism Authority of Thailand (TAT) benadrukt dat de vrijstelling strategisch is getimed: Indiase luchtvaartmaatschappijen hebben 66.000 wekelijkse stoelen toegevoegd op routes tussen India en Thailand, en secundaire Indiase steden zoals Jaipur, Lucknow en Bhubaneswar hebben nu directe verbindingen met Bangkok of Phuket. Uit onderzoek van TAT blijkt dat Indiase reizigers gemiddeld 6.200 THB (ongeveer ₹14.500) per dag uitgeven, een van de hoogste uitgaven onder alle herkomstmarkten; vooral zakelijke evenementen en bruiloften zijn zeer winstgevend. Vanuit het oogpunt van wereldwijde mobiliteit vereenvoudigt het beleid kortetermijnreizen voor Indiase executives die regionale vergaderingen in ASEAN bijwonen. Bedrijven dienen er rekening mee te houden dat het visumvrije verblijf niet verlengbaar is binnen Thailand en geen betaald werk toestaat; medewerkers met langere opdrachten of betaalde activiteiten moeten nog steeds vooraf het juiste Non-Immigrant of Smart Visa aanvragen. Met deze stap positioneert Thailand zich in een groeiende groep bestemmingen – waaronder Indonesië, Maleisië en Sri Lanka – die concurreren om de snelgroeiende Indiase uitgaande markt, die naar verwachting in 2030 50 miljoen reizen zal bereiken. Mobiliteitsplanners moeten rekening houden met een verhoogde vraag naar stoelen rond de piekperiodes van Diwali en Kerstmis en hun expatreisbeleid herzien om te profiteren van de kostenbesparing door het wegvallen van visumkosten (momenteel 50 USD per passagier).
