คณะรัฐมนตรีไทยเมื่อวันที่ 28 กรกฎาคม 2569 อนุมัติแผนการให้ชาวอินเดียเข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นเวลา 30 วัน เพิ่มขึ้นจากระบบวีซ่าหน้าด่านที่มีอยู่เดิม สำหรับการท่องเที่ยวและธุรกิจ โดยมาตรการนี้จะมีผลบังคับใช้หลังจากประกาศในราชกิจจานุเบกษา คาดว่าจะเผยแพร่ในเดือนสิงหาคม และจะทดลองใช้เป็นระยะเวลา 18 เดือนแรก เจ้าหน้าที่ไทยคาดการณ์ว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจากอินเดียอาจสูงถึง 2.7 ล้านคนในปีหน้า ซึ่งมากกว่าช่วงก่อนเกิดโรคระบาดที่มีจำนวน 1.9 ล้านคน การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) ระบุว่าการยกเว้นวีซ่านี้มีจังหวะที่เหมาะสม เนื่องจากสายการบินอินเดียได้เพิ่มที่นั่งรายสัปดาห์ถึง 66,000 ที่นั่งในเส้นทางอินเดีย-ไทย และเมืองรองในอินเดีย เช่น ไจปูร์ ลัคเนา และภุพเนศวร มีการเชื่อมต่อตรงกับกรุงเทพฯ หรือภูเก็ตแล้ว งานวิจัยของ ททท. พบว่านักท่องเที่ยวอินเดียใช้จ่ายเฉลี่ยวันละ 6,200 บาท (ประมาณ 14,500 รูปี) ซึ่งถือว่าสูงที่สุดในตลาดแหล่งที่มา โดยเฉพาะกลุ่มธุรกิจ งานอีเวนต์ และงานแต่งงานที่มีรายได้สูง ในมุมมองการเคลื่อนย้ายคนระดับโลก นโยบายนี้ช่วยอำนวยความสะดวกให้ผู้บริหารอินเดียที่เดินทางระยะสั้นเพื่อเข้าร่วมประชุมในภูมิภาคอาเซียน บริษัทควรทราบว่าการอยู่โดยไม่ต้องขอวีซ่านี้ไม่สามารถขยายเวลาภายในประเทศไทยได้ และไม่อนุญาตให้ทำงานที่ได้รับค่าตอบแทน พนักงานที่มีภารกิจระยะยาวหรือทำงานได้รับค่าตอบแทนต้องยื่นขอวีซ่าที่เหมาะสม เช่น วีซ่าประเภท Non-Immigrant หรือ Smart Visa ล่วงหน้า มาตรการนี้ทำให้ไทยเป็นหนึ่งในจุดหมายปลายทางที่แข่งขันกับประเทศอื่นๆ เช่น อินโดนีเซีย มาเลเซีย และศรีลังกา ในการดึงดูดตลาดนักท่องเที่ยวอินเดียที่เติบโตอย่างรวดเร็ว คาดว่าจะมีจำนวนเดินทางถึง 50 ล้านเที่ยวภายในปี 2573 ผู้วางแผนการเดินทางควรเตรียมรับมือกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นในช่วงเทศกาลดิวาลีและคริสต์มาส และทบทวนนโยบายการเดินทางของชาวต่างชาติในองค์กรเพื่อใช้ประโยชน์จากการประหยัดค่าใช้จ่ายจากการยกเว้นค่าธรรมเนียมวีซ่า (ปัจจุบันอยู่ที่ 50 ดอลลาร์สหรัฐต่อผู้โดยสาร)
แหล่งที่มา: The Indian Express (World Desk)
