Het Oostenrijkse ministerie van Binnenlandse Zaken heeft besloten de tijdelijke grenscontroles met Tsjechië, Slowakije, Hongarije en Slovenië te verlengen tot minstens 15 maart 2027. Minister van Binnenlandse Zaken Gerhard Karner gaf aan dat deze maatregel noodzakelijk blijft om irreguliere migratie tegen te gaan en mensensmokkelaars te ontmantelen. Hoewel beide landen deel uitmaken van het paspoortvrije Schengengebied, voerde Wenen in oktober 2023 opnieuw controles in aan de Tsjechische grens en heeft deze sindsdien telkens verlengd. Voor reizigers betekent de verlenging geen terugkeer naar permanente grensposten. Oostenrijk vertrouwt nu vooral op mobiele politiepatrouilles enkele kilometers binnen het eigen grondgebied, in plaats van elk voertuig direct aan de grens te stoppen. Zakenreizigers en logistieke bedrijven ondervinden daardoor slechts sporadische controles, maar moeten wel een geldig paspoort of identiteitskaart bij zich hebben en rekening houden met onverwachte stops. De Tsjechische minister van Binnenlandse Zaken, Lubomír Metnar, verwelkomde het feit dat de controles "in de Oostenrijkse grensregio plaatsvinden en niet direct bij de grensovergangen", en noemde deze aanpak een goede balans tussen veiligheid en het behoud van handels- en woon-werkverkeer. Ook de Tsjechische vrachtsector prees deze wijziging, omdat permanente controles in 2023 op de snelweg D3 richting Linz wachtrijen van tot wel vijf kilometer veroorzaakten. De Europese Commissie heeft kritiek geuit op de langdurige interne Schengencontroles, maar accepteert dat lidstaten deze voor telkens zes maanden mogen verlengen als ze een ernstige dreiging kunnen aantonen. Oostenrijk stelt dat de strategie werkt: vorige week werden in Burgenland slechts twee irreguliere migranten onderschept en sinds 9 juli is daar geen nieuwe asielaanvraag ingediend. Praktische gevolgen: bedrijven met grensoverschrijdende activiteiten moeten hun medewerkers instrueren om reisdocumenten bij de hand te houden, een buffer van 10-15 minuten inplannen en ervoor zorgen dat niet-EU-personeel geldige verblijfsvergunningen heeft bij transit door Oostenrijk. Logistieke bedrijven die just-in-time onderdelen tussen Tsjechische en Oostenrijkse fabrieken vervoeren, kunnen overwegen realtime verkeersapps te gebruiken die mobiele politiecontroles in de bredere grenszone signaleren.
Bron: Expats.cz / ČTK
